Sir Nick Faldo cree que Rory McIlroy está en la cúspide de su rendimiento y ha tenido una "preparación ideal" antes de su último intento por ganar el Masters y completar el Grand Slam de su carrera.

McIlroy necesita ganar una chaqueta verde para unirse a Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus y Tiger Woods en haber ganado los cuatro títulos principales.

El número dos del mundo ha tenido 10 intentos para hacerlo desde que ganó el Abierto de 2014 para completar la tercera etapa del Grand Slam, pero nunca antes había llegado a Augusta con dos victorias consecutivas antes del primer major del año.

"Ha tenido una preparación ideal", dijo el tres veces ganador del Masters, Faldo, quien comentará sobre el torneo para Sky Sports, a la agencia de noticias PA.

"Física y técnicamente es realmente bueno. Todo se reduce a la fortaleza mental, lidiar con el pasado. ¿Cuál es tu enfoque este año?

"Él sabe cuál es su objetivo. Podemos ir desde estar despreocupados hasta 'estoy en una misión y me pongo los anteojeras'. Así que eso es algo que le toca decidir."

"Me diría a mí mismo, 'Soy el mejor jugador del mundo cuando estoy en mi mejor momento. Soy el mejor'."

"Debes estar completamente concentrado en todo. Sabes que si puedes hacer eso, ya estás venciendo al 95 por ciento del campo. Sé que fui a los torneos importantes y pensé, 'Si puedo vencer a él, a él y a él'... y si puedes reducirlo a uno (mejor aún)."

"Cuando Greg (Norman) era el número uno del mundo y fui a St. Andrews (para el Abierto de 1990), pensaba: 'Si puedo vencer a Greg, eso es todo. Ese es el que hay que vencer'. Rory podría estar en la misma situación con Scottie Scheffler."

Faldo tenía 31 años cuando ganó su primer título del Masters en 1989 y 38 cuando remontó una desventaja de seis golpes ante Norman para conseguir su tercer saco verde en 1996.

McIlroy tenía solo 25 años cuando ganó su cuarto título importante hasta la fecha en el US PGA de 2014 y cumplirá 36 años a principios del próximo mes.

"Está en la cima de su poder. ¡Qué gran edad!" añadió Faldo.

"Físicamente, está en una forma increíble. Ha abordado toda la ciencia de generar velocidad. Física y técnicamente, su swing siempre luce fabuloso. El juego largo es asombroso. Su único problema son los hierros cortos, lo hemos visto y documentado durante años. Ha durado un poco demasiado."

Dicho esto, Faldo quedó impresionado con el hierro nueve rasante que McIlroy golpeó en el desafiante hoyo 17 en Sawgrass, lo que efectivamente selló su victoria en el desempate del Campeonato de Jugadores sobre JJ Spaun.

"Debes tener la habilidad de maniobrar la pelota de golf y saber hacia dónde se dirigirá", agregó Faldo.

"Es donde van tus golpes malos. Si tus malos golpes son de 20 pies con tus wedges, genial. Si van a ser de 50, 60 pies, entonces estás en problemas."

"Augusta se trata realmente de aterrizar la pelota en el número. No solo apuntas a la cosa floreciente y la golpeas. Requiere mucha reflexión. Me encantó eso. Entra en tu propia burbuja con tu caddie y sal a trabajar. No es un paseo alegre. Sales y trabajas duro en la prueba que tienes por delante ese día."

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