Christian Horner se quebró en lágrimas cuando anunció a su equipo de Red Bull que su etapa de dos décadas como director del equipo había terminado.

El hombre de 51 años fue efectivamente despedido de su puesto por la empresa matriz del equipo británico de Fórmula Uno, Red Bull GmbH, el martes.

Horner viajó a la fábrica del equipo en Milton Keynes el miércoles para dar la noticia bomba a una plantilla atónita de 1,500 personas a las 10 de la mañana.

La agencia de noticias PA entiende que Horner se quebró al informar a las cientos de personas dentro de una sala que exhibe los autos de Red Bull que han ganado 14 campeonatos mundiales, así como a muchos más en una llamada por Microsoft Teams, que se iría con efecto inmediato.

Minutos después de su emotivo discurso, Red Bull GmbH anunció al mundo que el tiempo de Horner, que comenzó con la creación del equipo en 2005, había llegado a su fin.

Su declaración decía: "Red Bull ha liberado a Christian Horner de sus funciones operativas con efecto a partir de hoy (miércoles 9 de julio de 2025) y ha nombrado a Laurent Mekies como director general de Red Bull Racing."

El CEO del Grupo Red Bull, Oliver Mintzlaff, dijo: "Nos gustaría agradecer a Christian Horner por su trabajo excepcional durante los últimos 20 años.

"Con su compromiso incansable, experiencia, pericia y pensamiento innovador, ha sido fundamental para establecer a Red Bull Racing como uno de los equipos más exitosos y atractivos de la Fórmula 1."

"Gracias por todo, Christian, y siempre serás una parte importante de la historia de nuestro equipo."

Horner se alejó del campus de Red Bull en Milton Keynes poco antes de las 11:30 a.m.

Su salida dramática se produce 17 meses después de que una colega femenina lo acusara de "comportamiento inapropiado".

En el Gran Premio de Baréin que dio inicio a la temporada pasada, Horner fue exonerado de cualquier falta tras una investigación interna, solo para que luego se filtraran al mundo de la F1 cientos de mensajes de WhatsApp que parecían haber sido intercambiados entre Horner y la persona que presentó la queja.

Horner, quien está casado con la ex cantante de las Spice Girls Geri Halliwell, logró mantener el apoyo de la jerarquía de Red Bull y continuó luchando. Siempre negó las acusaciones y fue exonerado por segunda vez de comportamiento controlador por un juez independiente en agosto pasado.

Pero perdió a varios aliados clave en el camino, con el gurú del diseño Adrian Newey, el diseñador jefe Rob Marshall y el director deportivo Jonathan Wheatley, todos ellos saliendo.

Max Verstappen ganó un cuarto campeonato mundial consecutivo el año pasado, pero ha sido reacio a confirmar si cumplirá el resto de su contrato, que se extiende hasta 2028. Su padre, Jos, es un crítico feroz de Horner y afirmó en Bahréin el año pasado que Red Bull “explotaría” si Horner permaneciera en su puesto.

Horner fue abucheado en el lanzamiento de la temporada de F1 en Londres en febrero, y el CEO de McLaren, Zak Brown, dijo en una entrevista con la agencia de noticias PA el mes siguiente que se sentiría "vulnerable" si estuviera en el lugar de Horner.

Se cree que una combinación de la reputación de Horner, la caída de forma de Red Bull – Verstappen ha ganado solo cuatro de las últimas 26 carreras disputadas – y las continuas preguntas sobre el futuro del piloto neerlandés, han llevado a la creencia de que era necesario un nuevo comienzo.

Aunque el compañero de equipo de Verstappen, Yuki Tsunoda, estuvo en la sede de Red Bull el miércoles, Verstappen no estuvo.

Verstappen publicó más tarde una foto de sí mismo abrazando a Horner tras ganar su cuarto título en Las Vegas el pasado noviembre.

Verstappen escribió: "Desde mi primera victoria en una carrera, hasta cuatro campeonatos mundiales, hemos compartido éxitos increíbles. Ganar carreras memorables y romper innumerables récords. Gracias por todo, Christian."

Horner había sido el jefe con más años al frente en F y será recordado como uno de los directores de equipo más laureados.

Red Bull ganó su primer campeonato mundial en 2010, con Sebastian Vettel obteniendo cuatro títulos consecutivos. Tras un período de dominio de Mercedes, Horner supervisó el ascenso de Red Bull a la cima nuevamente.

En 2023, Red Bull ganó 21 de las 22 carreras disputadas, con Verstappen estableciendo un nuevo récord de 10 victorias consecutivas.

Sin embargo, Verstappen ya se ha descartado para la carrera de esta temporada. Aseguró la pole position en el reciente Gran Premio de Gran Bretaña – la última carrera de Horner al mando – pero terminó en quinto lugar.

Está 69 puntos detrás del líder del campeonato, Oscar Piastri, en la mitad de la temporada de 24 carreras, con Red Bull en un lejano cuarto lugar en la clasificación de constructores.