El capitán de Bordeaux-Bègles, Maxime Lucu, ha descrito al jugador inglés del momento, Henry Pollock, como un jugador con "cualidades increíbles" y "una amenaza" para sus esperanzas en la Investec Champions Cup.

Los finalistas por primera vez, Burdeos, se enfrentan a Northampton en el enfrentamiento del sábado en el Principality Stadium, con Pollock y los Saints apuntando a un triunfo en el torneo que el club logró por última vez cinco años antes de que él naciera.

El tercera línea de Northampton, Pollock, solo ha jugado 32 minutos de rugby internacional, pero anotó dos tries en su debut con Inglaterra contra Gales en Cardiff esta temporada y se ha convertido en una figura clave en la carrera de los Saints hacia la final de la Champions Cup con siete ensayos.

Esa forma excepcional respaldó su selección para los British and Irish Lions en la gira de este verano por Australia, y el impactante desempeño del joven Pollock de 20 años no ha pasado desapercibido en el suroeste de Francia.

“Es un jugador con mucha clase,” dijo Lucu a los periodistas en la rueda de prensa previa al partido del Bordeaux.

"Tiene cualidades increíbles y es una amenaza para nosotros."

"Cuando hablas de jugadores grandes como ese, es importante neutralizarlos. Tiene calidad tanto en ataque como en defensa."

“Corre mucho, podría jugar en la línea de fondo, y ha tenido un comienzo espectacular en su carrera. Tenemos que tener cuidado con él.”

Exeter fue el último club inglés en coronarse campeón de la Champions Cup en 2020, mientras que Saints alcanzó la final por última vez nueve años antes, siendo derrotado por Leinster en Cardiff.

Pollock ocupará el puesto número ocho en el equipo de Northampton para el partido, reforzado por el regreso de los internacionales ingleses George Furbank y Ollie Sleightholme tras una lesión.

Furbank, quien se fracturó el brazo a principios de esta temporada y luego recibió otro golpe en el mismo durante el partido de cuartos de final de los Saints contra Castres a mediados de abril, lleva la camiseta número 15, mientras que James Ramm pasa a la banda izquierda.

Sleightholme, mientras tanto, no ha jugado con los Saints en cinco meses pero aparece en el banquillo, con Ramm – además de los delanteros Curtis Langdon y Alex Coles – todos recuperándose de lesiones para comenzar.

Furbank ha jugado solo 52 minutos de rugby desde diciembre, todos en el partido contra Castres, pero es uno de los jugadores más influyentes de los Saints.

Al preguntarle si la selección de Furbank era una apuesta arriesgada, el director de rugby de Northampton, Phil Dowson, dijo: "Siempre es una apuesta. Cada vez que traes a alguien de vuelta tras una lesión, siempre hay un momento en que tienen que placar a alguien, hacer una cobertura defensiva o ir a toda velocidad."

"Siempre existe un riesgo ahí. Fueron buenos 52 minutos. Estamos confiados en que puede volver a incorporarse desde una perspectiva de habilidades y confianza."

"George no ha estado ni a una milla de distancia. Ha trabajado increíblemente duro y los médicos claramente lo han ayudado a superar eso."

"Él aporta liderazgo, calidad y experiencia. Lo vimos cuando regresó contra Castres y tuvo dos asistencias y un ensayo."

"Ahora, él es un capitán bastante experimentado tanto a nivel internacional como de club. Todos sabemos lo consumado que es como jugador de balón, su talento está bien documentado y esperamos poder verlo."

"Creo que lo impresionante (contra Castres) fue su capacidad para volver a integrarse en nuestro plan de juego y aún así ver espacios y tomar buenas decisiones."

“Nada se compara con un partido, pero su capacidad para hacerlo desde el primer momento fue muy impresionante.”