Mikey Lewis mantuvo la calma para patear la conversión que puso fin a 40 años de sufrimiento del Hull KR en un final dramático de la final de la Betfred Challenge Cup en un Wembley azotado por la lluvia.

Los líderes de la Superliga parecían destinados a prolongar la agonía cuando sus oponentes, Warrington, entraron en los últimos tres minutos con una ventaja de cuatro puntos, antes de que Tom Davies se lanzara sobre el despeje de Tyrone May para igualar el marcador para los Robins.

Con un rugido que se pudo escuchar en su hogar, en un este de Hull presumiblemente desierto, Lewis entonces se adelantó para impulsar a su equipo hacia los libros de historia, completando una victoria de 8-6 que borró el recuerdo de su agonía de último minuto contra Leigh en 2023.

Fue un final notable para un partido que nunca terminó de prender y que parecía cada vez más probable que se decidiera por una clase magistral del medio scrum de Warrington, Marc Sneyd, para quien un trofeo Lance Todd al hombre del partido, igualando el récord, no será consuelo alguno.

La maestría de Sneyd en las duras condiciones había obligado a los normalmente fiables Rovers a cometer una serie de errores, y fue su patada en el último instante del primer tiempo la que preparó el ensayo inicial para Josh Thewlis y parecía encaminada a otorgar a Warrington su primer triunfo en la Challenge Cup desde 2019.

La frustración había ido aumentando lentamente para los Rovers, que en su mayoría superaron físicamente a sus oponentes en una primera mitad de 40 minutos duramente disputada, pero solo tenían un penalti de dos puntos de Lewis para mostrar por su dominio en la primera media hora.

Las condiciones podrían costarle caro a Rovers cuando el, por lo demás impresionante, Joe Burgess dejó caer un despeje alto resbaladizo de Sneyd en su propio campo, y Wire aprovechó un golpe de suerte cuando el despeje de Sneyd rebotó en la pierna de un jugador de Rovers y salió hacia la banda para que Thewlis anotara.

Con su compañero de medio centro y capitán George Williams encontrando su ritmo en el juego tras casi ocho semanas fuera por una cirugía de tobillo, Sneyd disfrutaba de la responsabilidad adicional, y Warrington podría haberse adelantado antes cuando Adam Holroyd atrapó un balón suelto, pero su intento fue anulado por un penalti por despojar el balón en la jugada previa.

La entrada de Jez Litten a mitad del primer tiempo aumentó la presión a favor de los Rovers y Lewis aprovechó su mejor momento de dominio para ponerlos al frente tras ser atrapado en alto por Ben Currie.

Warrington contó con su suerte para inclinar la eliminatoria a su favor justo al sonar el pitido del descanso, y luego desplegó un esfuerzo defensivo ejemplar para impedir una serie repetida de Rovers mientras los favoritos aumentaban la presión tras el descanso.

La incansable insistencia de Sneyd con el pie continuó sacando a su equipo de la dificultad, mientras que los Rovers cometían más errores poco característicos a medida que la presión comenzaba a aumentar, con el capitán Elliot Minchella culpable de soltar el balón de sus manos en el juego rápido.

Con los minutos agotándose, parecía que habría más agonía para los Rovers hasta que Davies avanzó por la derecha para ofrecer una última oportunidad. Desde un penalti posterior, el disparo de May fue apenas desviado por el extremo de Warrington, Arron Lindop, y Davies la atrapó para igualar el marcador para su equipo.

De manera apropiada, le correspondió al héroe local Lewis anotar los puntos decisivos y arrebatar al equipo de Willie Peters su primer trofeo desde 1985, con menos de un minuto y medio en el reloj.