Mikey Lewis no tuvo miedo de fallar ni por un momento mientras se preparaba para patear la conversión en el último suspiro que pondría fin a 40 años sin trofeos y aseguraría la Copa Challenge Betfred para Hull KR en Wembley.

A pesar de enfrentarse a un disparo que se desvió hacia la línea de banda derecha, Lewis no dudó en patear los dos puntos que arrebataron el trofeo de las manos de Warrington, sellando una victoria agotadora por 8-6 y rompiendo una maldición de décadas para el club de Craven Park.

Casi no hay nadie para quien la victoria haya significado más que para Lewis, quien nació y creció en la ciudad y ha estado lleno de pasión por los Robins desde que surgió de las categorías inferiores, debutando con 18 años en 2019 y ganando el prestigioso premio Super League Man of Steel el año pasado.

Sin embargo, a pesar de su probable condición de posible ganador del partido, Lewis, elevado a las tareas de pateador ante la ausencia del lateral completo de Rovers, Arthur Mourgue, que estaba inhabilitado por la Copa, reveló que definitivamente no se trataba de un caso de la práctica hace al maestro.

Pareciendo aturdido después de las celebraciones estruendosas que siguieron al pitido final, apenas momentos después de que su patada atravesara los postes, Lewis dijo: "No practico, así que fue una de esas ocasiones en las que confié en el proceso y, si le daba un buen golpe, sabía que estaba terminado de inmediato."

"Dijimos que podíamos ganar este partido en el minuto 79 y eso fue lo que hicimos. Estoy en la cima del mundo, orgulloso. Nadie podrá quitarme esto ahora: soy ganador de la Challenge Cup y lo llevaré conmigo por el resto de mi vida."

Los Rovers estuvieron a menos de dos minutos de sufrir otra decepción en la final cuando Warrington entró en las etapas finales con una ventaja de cuatro puntos tras un ensayo en la primera mitad de Josh Thewlis y una actuación soberbia de Marc Sneyd, cuya maestría en las condiciones resbaladizas lo convirtió en solo el segundo jugador en ganar un tercer Trofeo Lance Todd como hombre del partido.

Lewis, quien había pateado una penalización de dos puntos para dar a su equipo una ventaja temprana, no estuvo en su mejor momento mientras los líderes de la Super League luchaban por imponerse antes del dramático final que vio el intento fallado de Tyrone May por parte de Aaron Lindop de Warrington y Tom Davies aprovechar para apoyar el ensayo vital que fue concedido tras una tensa revisión en video.

A pesar de tener la intención de disfrutar plenamente del brillo de un trofeo largamente esperado, Lewis enfatizó que pronto se centrarán en aprovechar su avance y terminar la temporada con más títulos, culminando en la Gran Final en octubre.

"Creo que se va a sentir como un día festivo durante la próxima semana más o menos. Vamos a disfrutar este momento y luego seguiremos adelante," añadió Lewis, cuyo próximo compromiso era un desfile con el trofeo el domingo junto con el resto de los jugadores y el cuerpo técnico de los Rovers desde Craven Park hasta el ayuntamiento de Hull.

"Pensamos que era nuestro momento. Ese fue nuestro lema: ahora es nuestro momento y eso fue lo que fue. Esperamos que eso nos ayude mucho. Vamos a seguir trabajando duro, mantener los pies en la tierra y disfrutarlo."

La nueva era de los Rovers comenzará de verdad cuando regresen a la acción de la Superliga contra los Catalans Dragons el viernes, y el capitán Elliot Minchella cree que la forma en que su equipo ganó, a pesar de haber sido inferior durante la mayor parte de la final, les servirá de gran ayuda.

"Definitivamente sacaremos mucha confianza de eso," dijo Minchella, uno de los seis ganadores de Rovers, incluido Lewis, que había participado en el equipo titular de 17 jugadores para su derrota en Wembley contra Leigh en 2023.

“No jugamos ni cerca de nuestro mejor nivel, pero encontramos la manera de ganar y los mejores equipos suelen hacer eso consigo mismos. Probablemente miraremos atrás y aprenderemos muchas cosas de este partido. Nos lo pusimos difícil, pero nuestra resistencia, coraje y dureza nunca han sido cuestionados.”

El entrenador de Warrington, Sam Burgess, también espera un impulso tras una actuación en la que su equipo ridiculizó su modesto octavo lugar en la tabla de la Super League.

"Creo que todos pueden ver qué tipo de equipo somos. Aunque nuestra forma en la liga no está donde debería estar, todos son conscientes de quiénes somos y qué representamos como grupo", dijo Burgess.

"Hay mucho dolor ahí, pero sacaremos algo realmente positivo de esto. Tenemos una gran confianza y nos dará la determinación y la resolución para atacar la segunda mitad de la temporada."