El entrenador de Hull KR, Willie Peters, dijo que nunca dudó que Mikey Lewis anotaría el gol que puso fin a 40 años de sufrimiento después de ver a su equipo asegurar una emocionante victoria por 8-6 en la Copa Challenge Betfred contra Warrington.

En gran medida superados físicamente por un equipo de Wire dirigido por el imponente Marc Sneyd, los Rovers parecían destinados a más agonía en Wembley mientras los desvalidos entraban en los últimos tres minutos con una ventaja de cuatro puntos.

Pero después de que Tom Davies se estirara para apoyar tras un error de Aaron Lindop, le tocó a Lewis – encargado de las patadas en ausencia del cup-tied Arthur Mourgue – acertar el penal que desató celebraciones estruendosas entre las hordas rojiblancas detrás del poste.

“Probablemente ese fue el momento en que estuve más tranquilo,” insistió Peters, quien celebró efusivamente con sus jugadores – muchos de los cuales habían sido parte de su dolorosa derrota en el punto de oro de 2023 contra Leigh – al sonar el pitazo final, menos de un minuto y medio después de que su equipo volviera a ponerse por delante.

“Fue un momento enorme y creía que lo iba a lograr por la confianza que tiene en sí mismo. No es nuestro pateador número uno, pero me sentí muy cómodo y confiado cuando tenía el balón en sus manos porque ese era su momento.”

Peters no ocultó el hecho de que los Rovers habían sido inferiores durante gran parte de un encuentro agotador en el que el penalti temprano de Lewis parecía destinado a darles una ligera ventaja al descanso antes de que Josh Thewlis aprovechara un rebote increíble para darle la ventaja a su equipo.

Sneyd, quien añadió dos puntos excelentes desde la línea de banda y terminaría el día convirtiéndose en solo el segundo jugador en ganar el Trofeo Lance Todd al mejor jugador del partido en la segunda mitad, continuó dominando después del descanso hasta que la astuta patada de Tyrone May llevó al drama final, finalísimo.

“No fue la mejor actuación, pero fue aguerrida y eso es todo lo que necesitas en una final de Copa,” añadió Peters. “Necesitas tener garra y disfrutar del malestar, y ciertamente ellos hicieron eso.”

“Estuvieron incómodos durante largos períodos, Warrington simplemente no dejaba de atacarnos y Marc Sneyd fue excepcional, pero encontramos la manera y estoy muy orgulloso de este campo de juego y del personal.

“La forma en que ganaron ese partido hoy muestra el carácter y el tipo de jugadores que son. Está en nuestro ADN, es quienes somos. La gente del este de Hull es tenaz, dura y resistente. No hacemos nada fácilmente, fue duro allá afuera pero encontramos la manera.”

El desanimado entrenador de Warrington, Sam Burgess, dijo que no podría haber pedido más a su equipo, que controló la mayor parte del partido y estuvo a punto de asegurar su primer triunfo en Wembley desde 2019.

Burgess, cuyo equipo también fue derrotado por Wigan en la final del año pasado, dijo: "No siempre recibes lo que mereces y no creo que mereciéramos perder hoy."

"Controlamos el partido muy bien y ejecutamos el plan. Desafortunadamente, estas cosas pueden suceder, hoy simplemente estuvimos del lado equivocado."

Burgess se negó a culpar a Lindop, cuyo fallo al no apoyar correctamente el balón en el suelo tras el último intento de May permitió a Davies anotar la puntuación decisiva.

Burgess admitió cierta confusión sobre la concesión del ensayo, ya que las repeticiones mostraron que el extremo de Warrington parecía haber apoyado el balón con el estómago, pero la RFL aclaró posteriormente que apoyar el balón con cualquier parte del cuerpo que no sea la mano solo está permitido en una jugada ofensiva.

"Creo que es un joven increíble," dijo Burgess sobre Lindop. "Es un jugador increíble y tiene un futuro muy prometedor, así que eso es lo que pienso de Aaron. Lo adoro absolutamente."

El equipo de Burgess ha tenido dificultades durante gran parte de su segunda temporada y llegó al partido como claro desfavorecido, situado fuera de los puestos de play-off de la Super League en octava posición y sin sus dúos talismánicos Danny Walker y Matty Ashton debido a lesiones.

Pero Burgess dijo que una vez que la decepción inicial se hubiera calmado, sus jugadores sacarían mucho de la ocasión que, con suerte, impulsaría una carrera hacia los play-offs.

“Seguiremos adelante: el sufrimiento, el dolor, la pérdida y todo eso son realmente cruciales para nuestro desarrollo y crecimiento como grupo, y ciertamente estamos sufriendo en este momento,” añadió.

"Hay mucho dolor ahí, pero sacaremos algo realmente positivo de ello como grupo. Tenemos una gran confianza y nos dará la determinación y el empeño para afrontar la segunda mitad de la temporada."