Gregor Townsend destacó la importancia de la gira de verano de Escocia por el Pacífico Sur tras nombrar a su plantilla de 36 jugadores para los tres partidos.

Los escoceses comienzan con un partido contra los Maori All Blacks en Whangarei, Nueva Zelanda, el 5 de julio antes de enfrentarse a Fiji una semana después, siendo este encuentro el primer partido de Escocia en suelo fiyiano desde 2017.

En su último partido, Escocia se enfrenta a Samoa en Auckland, Nueva Zelanda, en el histórico Eden Park el 18 de julio.

El entrenador principal Townsend, quien nombró a Rory Darge como capitán con George Turner regresando al equipo tras perderse el último año de rugby internacional después de su traslado a Kobelco Kobe Steelers en Japón, dijo: “Sabemos que jugar partidos de prueba para Escocia y ganar partidos de prueba para Escocia es realmente importante, así que tenemos que elegir un equipo fuerte para enfrentar a selecciones como Fiji y Samoa.

"Es un tema aún más importante con los puntos del ranking mundial. El sorteo de la Copa del Mundo se realiza después de noviembre, por lo que estos partidos son cruciales para asegurarnos de tener la mejor oportunidad de estar entre los seis primeros y obtener un mejor sembrado."

"Siempre hay, tal vez uno o dos jugadores que decidimos no seleccionar no por su forma, sino porque creemos que no es adecuado que vayan de gira en este momento."

"Pero aparte de eso, es tan fuerte como un equipo que podríamos seleccionar, y el beneficio de tener ese tercer partido contra los Maori All Blacks significará que todos en la gira tendrán tiempo de juego, y los jugadores que tal vez no han jugado tanto para nosotros en el pasado tendrán tiempo de juego en la gira y tiempo de juego para Escocia."

El entrenador en jefe Gregor Townsend ha nombrado a tres jugadores sin caps: el apertura Fergus Burke, el tercera línea Alexander Masibaka y el pilar derecho Fin Richardson, aunque los tres ya han estado involucrados con el equipo anteriormente.

En la línea de atrás, Matt Fagerson ha sido incluido a pesar de haber estado ausente al final de la temporada con Glasgow debido a una lesión, pero no hay lugar para Jack Dempsey, quien ha estado fuera desde la victoria en el Seis Naciones contra Gales en marzo. Los delanteros Andy Onyeama-Christie y Max Williamson regresan tras una lesión.

Townsend dijo que estaba contento de poder convocar a Turner, quien ha firmado con Harlequins para la próxima temporada.

Él dijo: "Creo que cuando George se fue a Japón, nunca supimos si eso se extendería y él estuvo allí hasta el final de su carrera, lo que haría muy difícil que lo consideráramos para nosotros, dado que la temporada de Japón se juega durante el Seis Naciones.

"Así que fue una muy buena noticia que consiguiera un club de nuevo en el Reino Unido y estaba realmente interesado en volver a estar involucrado con nosotros."

Townsend cree que algunos de los jugadores de Escocia que quedaron fuera por poco de la selección para el equipo de los British and Irish Lions para la gira por Australia aún podrían tener su oportunidad.

Él dijo: "No quiero decir que esperemos que eso suceda porque significaría que alguien se ha lesionado durante la gira, pero si alguien se lesiona, entonces nos gustaría sentir que nuestros jugadores están en una posición fuerte. Algunos ya habrían estado muy cerca de la selección de todos modos.

"Si están jugando en Nueva Zelanda o en Fiji y lo hacen bien, entonces eso les da una oportunidad aún mayor de unirse potencialmente a la gira de los Lions."

"Hemos visto el fin de semana, desafortunadamente para nosotros fue la lesión de Zander (Fagerson), pero habrá lesiones en el camino hacia Australia y durante la gira en Australia."

"Pero lo bueno para nuestros jugadores y para aquellos que quizás estuvieron más cerca de ser seleccionados es que estaban muy entusiasmados por salir de gira. Han tenido temporadas largas, pero algunos de estos jugadores están en gran forma. Miro el fin de semana y veo a Rory Darge y Tom Jordan jugando todavía uno de sus mejores rugby en esta época de la temporada."

"Así que eso es genial para nosotros mientras vamos de gira, pero también debería ser bueno para las oportunidades de entrar en la gira de los Lions."

Fergus Pringle, entrenador asistente del equipo masculino Sub-20 de Escocia, ha sido nombrado entrenador de delanteros para la gira, sustituyendo a John Dalziel, quien estará con los Lions.