El director de rugby de Bath, Johann van Graan, siente que su equipo no carga con la presión de la expectativa de poner fin a la larga espera del club por otro título de liga mientras se preparan para enfrentar a Leicester en la final de la Gallagher Premiership.

Habiendo terminado 11 puntos por delante de los Tigers en la cima de la tabla de la temporada regular, Bath luego venció a sus rivales Bristol para asegurar un regreso al Allianz Stadium, donde el año pasado fueron superados 25-21 por Northampton.

El equipo de Van Graan puso fin a la sequía de trofeos del club de 17 años a principios de la temporada al levantar la Copa de Rugby de la Premiership antes de ganar la Copa Challenge Europea el mes pasado con una victoria sobre Lyon en Cardiff.

Bath ganó la liga por última vez en 1996, terminando en la cima de la tabla por delante de Leicester por solo un punto, logrando el sexto título del club de Somerset en una década de dominio.

A pesar de la larga espera para volver a ser coronados como los mejores de Inglaterra, Van Graan – quien asumió en The Recreation Ground antes de la temporada 2022-23 tras dejar Munster – insiste en que su equipo sigue concentrado en escribir su propio capítulo al completar lo que sería un triplete memorable.

“Cuando me uní a Bath, miras la historia, la tradición, investigas sobre el club, y ves que este club en su momento fue increíblemente exitoso, específicamente durante los años 80 y 90,” dijo el entrenador sudafricano.

"Una cosa que todos hicimos juntos es que respetamos nuestra historia, pero comenzamos el club desde cero en nuestras mentes el 11 de julio de 2022."

"Respetamos a todos y todo lo que ha ocurrido antes, pero para nosotros ha sido un viaje de los últimos tres años."

"Todo se trata de este círculo y este grupo de personas, mientras se ama a la gente que apoya a este club."

"En última instancia, haces deporte porque quieres pertenecer a algo, y en esta etapa de nuestros diferentes caminos, pertenecemos a este club."

“Este es un club increíble con una base de aficionados increíble, y estamos muy orgullosos de ello. Estamos muy orgullosos de poder pertenecer a, y representar a, este grupo.

"Es otro momento en el tiempo y tenemos una oportunidad increíble. No hay expectativas y no sentimos ninguna carga."

"La única cosa que sentimos es el uno al otro y dentro de ese círculo, y eso es lo que estamos haciendo."

Bath aplastó a Leicester 43-15 en mayo, anotando siete ensayos, habiendo también ganado en el estadio Mattioli Woods Welford Road en septiembre.

Sin embargo, Van Graan ha advertido contra cualquier sentido de complacencia en Twickenham, que será el último partido al mando para el entrenador principal de los Tigers, Michael Cheika, y para los pilares de Leicester Dan Cole y Ben Youngs antes de su retiro.

“Definitivamente es un partido independiente,” dijo van Graan.

"Obviamente, haces tu tarea y analizas lo que funcionó para ti, lo que no, lo que funcionó para ellos, lo que no."

"Miras cada partido de una manera diferente, pero una final es tan única, es el último partido de la temporada para ambos clubes."

"Leicester es un club que respetamos, pero al final se trata de nuestro rendimiento y de lo que necesitamos hacer, así que ese ha sido nuestro único enfoque esta semana."

"Se ha tratado de '¿cómo podemos mejorar?' Nuestro proceso es algo que nos ha funcionado bien, así que vamos a seguir con lo que hacemos."

Van Graan nombró a su XV inicial el viernes por la tarde, con dos cambios respecto al equipo que venció a Bristol.

Thomas du Toit entra en la primera línea mientras Miles Reid ocupa la posición de número ocho.

Los zagueros permanecen sin cambios respecto a la semifinal del fin de semana pasado, con el capitán Ben Spencer y Finn Russell combinándose en la apertura y el medio scrum, respectivamente.