El director de rendimiento, David Nucifora, descartó cualquier idea de que Gregor Townsend haya cumplido su ciclo con Escocia después de otorgarle al entrenador principal de larga trayectoria una extensión de contrato y la oportunidad de llevar a su país a una tercera Copa Mundial de Rugby.

Se había especulado sobre el futuro del hombre de 52 años, cuyo contrato anterior estaba previsto que expirara después del Seis Naciones del próximo año, y se puso en duda su posición tras dos cuartos puestos consecutivos en el campeonato, así como salidas en la fase de grupos en los Mundiales de 2019 y 2023.

Nucifora, quien ha estado supervisando una reestructuración del rugby escocés durante el último año, habló sobre "el poder y el valor de la continuidad" después de recompensar a Townsend con un nuevo contrato que lo mantendría hasta el final de la Copa del Mundo 2027 en Australia, que comienza poco más de una década después de que él asumiera el cargo en el verano de 2017.

“Gregor está constantemente buscando mejorar,” dijo Nucifora en una conferencia de prensa en Edimburgo. “Es un entrenador curioso, quiere encontrar maneras de evolucionar tanto personalmente como de hacer evolucionar al equipo.”

"Creo que una vez que pierdes esa motivación, curiosidad y búsqueda por mejorar, es cuando sabes que los entrenadores principales probablemente han cumplido su tiempo, y Gregor definitivamente no está en ese espacio. Está tan entusiasmado o más que nunca."

Nucifora cree que Townsend y sus jugadores se beneficiarán de una reestructuración dentro del rugby escocés, en la que se han contratado cinco jefes de departamento de alto rendimiento durante el verano, mientras que "una miríada de otros puestos han sido cubiertos durante el verano para apoyar eso".

"Estoy buscando que Gregor continúe con el buen trabajo que ha hecho", dijo Nucifora. "Ahora está en una posición donde tenemos un equipo que está madurando bien, de cara a una Copa del Mundo en 2027.

"Él también va a estar trabajando en un programa que ahora cuenta con todo el apoyo."

“No es solo Gregor tratando de dirigir al equipo nacional, sino que ahora cuenta con un departamento de alto rendimiento a su alrededor que tiene mucho más apoyo, mucha más fuerza para poder ayudar en lo que él está tratando de lograr.”

Townsend – ya el entrenador en jefe con más años al frente de Escocia en la era profesional – no estuvo presente en la rueda de prensa, pero dijo en un comunicado de prensa que estar en el cargo era “un gran honor” y “un verdadero privilegio” y que seguía “muy motivado para ayudar al equipo a rendir a su máximo potencial”.

Aunque en última instancia fue decisión de Nucifora, el director ejecutivo de Rugby Escocia, Alex Williamson – nombrado a principios de este año – describió la decisión como "obvia" tras observar de cerca durante la reciente gira de verano por el Pacífico cómo opera el entrenador principal.

“Para mí tiene mucho sentido que mantengamos a entrenadores muy talentosos que realmente entienden el sistema escocés,” dijo Williamson.

Gregor mantiene un enorme entusiasmo y un gran sentido de orgullo, y esas dos cosas juntas son muy poderosas.

“Pero lo que realmente lo hace interesante – y habiendo pasado mucho tiempo con él en la gira durante el verano – es que tiene un hambre increíble de desarrollo tanto a nivel individual como en su entorno, y eso me pareció realmente impresionante.

"Claramente, David es el guía en esta organización en cuanto al enfoque que adoptamos para nuestra estructura de entrenamiento, pero desde que David y yo comenzamos a trabajar juntos, él ha sido absolutamente claro en que Gregor es un entrenador de primera clase que dirige un entorno excepcional."

"Y habiendo pasado casi un mes en ese entorno yo mismo – y creo que tenía una buena idea de lo que parecía funcional o disfuncional – quedé muy impresionado y tranquilo con ello, así que fue una decisión obvia para nosotros tomar."