Rubén Amorim admitió en la víspera de la crucial semifinal del Manchester United contra el Athletic de Bilbao que ni siquiera la gloria en la Europa League puede salvar su temporada.

Esta ha sido la peor campaña de los Red Devils en la era de la Premier League, con el equipo en el puesto 14 y apenas 39 puntos con cuatro partidos restantes.

El United está poniendo todos sus huevos en la cesta de la Europa League, ya que la gloria continental no solo asegurará un trofeo, sino también la tan necesaria clasificación para la Liga de Campeones.

El equipo de Amorim llega a Bilbao para el partido de ida de las semifinales del jueves como el único equipo invicto que queda en la competición, pero el portugués sabe que regresar a San Mamés para la final de mayo y levantar el trofeo no puede ocultar las deficiencias de esta temporada.

"Todos saben que es realmente importante para nuestra temporada," dijo Amorim. "Sabemos que nada va a salvar nuestra temporada, pero esto puede ser enorme."

"Ganar un trofeo y también clasificar a la Liga de Campeones para tener partidos europeos el próximo año podría cambiar muchas cosas en nuestro club, incluso en el verano."

El mediocampista de United, Manuel Ugarte, expresó esos mismos sentimientos, diciendo: "Como dijo el entrenador principal, esto no va a salvar la temporada."

“Pero la historia del United está escrita con títulos, por eso estamos muy enfocados en mañana y en poder jugar en la Liga de Campeones la próxima temporada, así que es muy importante y en conjunto vamos a intentar ganar.”

El United ha rendido mucho mejor en Europa que en el ámbito doméstico, con Amorim enfrentándose a numerosos problemas iniciales desde que sucedió a Erik ten Hag en noviembre.

Avanzar desde la decimoctava semifinal europea del club y ganar la Europa League ayudaría a fortalecer la confianza en el proyecto de Amorim, pero él dice que "no es lo más importante".

“Por supuesto que la gente va a mirar de manera diferente esta temporada, especialmente al entrenador,” dijo Amorim. “De nuevo, es algo más en el núcleo de nuestro club que muchas cosas que necesitamos cambiar. Necesitamos ser consistentes.

“La Europa League no cambiará nada en nuestros problemas; nos ayudará a estar en la Champions League el próximo año, más dinero para gastar, pero los problemas siguen ahí.”

"Tenemos que cambiar la mentalidad de nuestros aficionados con consistencia, buenas decisiones, buen reclutamiento y una buena academia. Esto es lo que necesitamos cambiar para llevar a este club de vuelta a la cima."

"Esto es más un atajo para llegar a los partidos europeos. Nada más."

Amorim está seguro de que el United "estará bien con la Liga de Campeones o sin ella", pero no puede ocultar el impulso que puede proporcionar durante su reconstrucción.

Pero ahora toda la atención está en su prueba más dura hasta ahora contra un equipo de Bilbao que busca alcanzar una final europea soñada en su propio estadio.

“Son realmente fuertes como equipo, muy intensos, muy agresivos; incluso para un equipo español son agresivos en cada duelo,” dijo Amorim.

“Tienen grandes jugadores en el uno contra uno. Nico Williams es un jugador especial. Son la mejor defensa de España en la liga. No estamos marcando muchos goles, así que va a ser un partido difícil para nosotros.”

El United se ve reforzado por el regreso de Amad Diallo y Matthijs de Ligt, quienes han estado fuera desde febrero y principios de abril, respectivamente.

"Para empezar, no (no están listos)", dijo Amorim. "Pero pueden estar en la convocatoria para el partido."