Ruben Amorim les dijo a sus jugadores que el trabajo no está terminado a pesar de que el Manchester United dio un gran paso hacia la final de la Europa League con una memorable victoria como visitante contra el Athletic de Bilbao, que jugó con 10 hombres.

Un regreso a San Mamés para el evento principal del 21 de mayo contra Bodo/Glimt o, más probablemente, Tottenham está al alcance, tras superar una tormenta inicial contra un equipo que busca desesperadamente llegar a la final en su estadio.

El Athletic salió disparado, pero se vino abajo después de que Casemiro pusiera al United por delante en el minuto 30, con Bruno Fernandes manteniendo la calma para marcar desde el punto de penalti tras la expulsión de Dani Vivian por derribar a Rasmus Hojlund.

El capitán imperturbable añadió otro antes del descanso para completar una victoria de 3-0 para los Diablos Rojos, que llegan al partido de vuelta del próximo jueves con el control total de la semifinal.

"Creo que tienen que pensar en el partido de vuelta," dijo Amorim refiriéndose a su mensaje a los jugadores del United.

“Y tienen que pensar más en los primeros 20 minutos que en el resto del partido porque el juego va a ser realmente duro.

“No hay goles de visitante, así que todo puede cambiar y ese es mi mensaje para los jugadores, y ahora tenemos que pensar en el Brentford y luego en el partido de vuelta.”

Al ser preguntado si esa fue la mejor actuación del United desde que asumió el cargo en noviembre, el entrenador del United dijo: "No, creo que es el mejor resultado porque nadie esperaba este resultado."

"Pero, de nuevo, creo que viste dos partidos hoy: los primeros 25 minutos y luego después del gol, y también con la expulsión el juego cambió."

"Eso fue algo bueno, también algo bueno en la segunda mitad fue que intentamos ser cautelosos."

“Creamos oportunidades, pero lo más importante es que el rival no tuvo muchos disparos a nuestra portería y eso fue realmente importante.”

Fue una noche para recordar en lo que ha sido una temporada para olvidar en el ámbito doméstico, con el United situado en el puesto 14 y sufriendo su peor temporada en la era de la Premier League.

“Es difícil de explicar,” dijo Amorim sobre la diferencia con Europa, donde siguen invictos. “Hemos mejorado en los últimos partidos. No me fijo solo en los resultados.

"Tuvimos algunos partidos que ganamos sin jugar bien y algunos partidos que perdimos pero jugamos bien. A veces solo necesitas un poco de suerte."

"Si imaginas los primeros 30 minutos, ellos tienen oportunidades para marcar. Si anotan, es un juego diferente, así que necesitamos entender esos momentos."

"Cuando anotamos, nos sentimos cada vez más libres para jugar, así que sé que eso es difícil. Es una competencia diferente."

Sé que es difícil de entender, pero a veces es el contexto, es la forma en que vemos las cosas.

"Podemos ganar esta competición y en la Premier League estamos sufriendo partido tras partido, así que intentamos manejar ambas cosas con algunas lesiones. A veces es incluso más difícil para los jugadores."

El entrenador del Athletic, Ernesto Valverde, reflexionó sobre un "resultado muy malo" y expresó su frustración por el segundo gol, ya que Alejandro Garnacho tocó el balón con la mano en la jugada previa a un centro que llevó al penalti y a la tarjeta roja tras la revisión del árbitro Espen Eskas en el monitor.

"Bueno, el play-off aún no ha terminado," dijo. "Hemos impugnado una mano previa de Garnacho."

"Pensamos que había golpeado su mano y creemos que eso es algo que el árbitro debe evaluar, y la jugada continuó. Eso es lo que impugnamos, pero es el árbitro quien debe arbitrar."

"Ha sido un castigo demasiado grande, no solo por el hecho de que iban a estar 2-0, sino porque tuvimos que jugar con un hombre menos, así que, por supuesto, lo hemos sentido."