La portera de Inglaterra, Hannah Hampton, rindió un emotivo homenaje a su difunto abuelo tras revelar que falleció apenas dos días antes de que comenzara su triunfante campaña en la Eurocopa 2025.

Las dos paradas de Hampton en la tanda de penales de Inglaterra contra España para decidir la final del domingo coronaron una brillante Eurocopa para la portera del Chelsea, quien preparó el escenario para que Chloe Kelly anotara el penalti decisivo y asegurara que las Lionesses defendieran el título que ganaron en Wembley.

La joven de 24 años fue nombrada jugadora del partido tras la final, y el lunes compartió que estaba desconsolada porque su abuelo no vivió para ver cumplido su sueño compartido de verla jugar para Inglaterra en un torneo importante.

Publicando en su Instagram junto a una foto de su camiseta verde de Inglaterra con “abuelo” impreso en el cuello, Hampton escribió: “Querido abuelo.

“Dos días antes del torneo más importante de mi vida, te fuiste. Todavía no parece real. Seguía pensando que cuando llamara a la abuela escucharía tu voz de nuevo, uno de tus chistes, o uno de esos pequeños comentarios que hacías y que de alguna manera lo decían todo sin decir mucho.”

“Tú fuiste uno de mis mayores apoyos. Creíste en mí antes de que yo siquiera supiera cómo sería este camino.”

“Tú siempre estuviste ahí: observando, animando, enseñando. Me enseñaste mucho, no solo sobre el fútbol, sino sobre la vida. Sobre mantener los pies en la tierra, trabajar duro, ser resiliente y hacer las cosas de la manera correcta.

“Extraño nuestras charlas. Extraño que dijeras, ‘solo nosotros los atletas entendemos’ — siempre con una pequeña sonrisa como si fueras parte de algo especial. Y lo eras. Lo captabas. Entendías lo que esto significaba para mí. Entendías lo que se necesitaba.”

Hampton, quien había desplazado a la ganadora de la Eurocopa 2022, Mary Earps, para convertirse en la portera titular de Sarina Wiegman, estaba bajo una enorme presión para rendir en Suiza, especialmente después de que Earps anunciara su sorpresiva retirada internacional en mayo, dejando a Hampton con dos suplentes sin experiencia internacional, Khiara Keating y Anna Moorhouse.

Ella fue una revelación en el torneo, desde su pase maravilloso para preparar el gol de Lauren James contra los Países Bajos en la fase de grupos hasta jugar con la nariz sangrando en la tanda de penales de cuartos de final contra Suecia.

Hampton mantuvo a Inglaterra con vida durante 120 minutos en la final antes de negar en la tanda de penales a Mariona Caldentey, jugadora de la temporada de la Women's Super League, y luego a Aitana Bonmatí, ganadora consecutiva del Balón de Oro.

Hampton se ha empeñado en demostrar que la gente estaba equivocada durante toda su vida. Si hubiera escuchado a los médicos que le diagnosticaron una afección ocular que afecta su percepción de la profundidad, podría no estar jugando al fútbol, y mucho menos como portera.

El domingo, ella demostró a sus detractores que estaban equivocados de una vez por todas.

“Me rompe el corazón que no pudieras verme salir por nuestro país en mi primer torneo importante,” continuó.

“Algo con lo que soñaste para mí, algo de lo que hablamos tantas veces. Quería ver tu rostro o escuchar tu voz después del partido llamando a casa. Quería compartir eso contigo.

“Pero sé, en el fondo, que aún estabas ahí. Te sentí conmigo. En el túnel. En el campo. En los momentos difíciles. Te escuché en mi cabeza cuando necesitaba fuerza. Espero haberte hecho sentir orgulloso, abuelo.

"Te llevé durante cada minuto, y siempre lo haré. Lo hice. Lo hicimos."