Novak Djokovic espera que su mayor batalla en el US Open el viernes sea contra Carlos Alcaraz y no contra su propio cuerpo.

El serbio intentará salvar una diferencia de edad de 16 años cuando se enfrente a Alcaraz en su cuarta semifinal de Grand Slam de la temporada.

Las tres anteriores terminaron en derrota, pero solo en el Abierto de Francia – donde perdió contra Jannik Sinner – Djokovic estaba en forma, ya que el jugador de 38 años se vio obligado a retirarse por una lesión en la pierna después de un set contra Alexander Zverev en Australia, antes de que otro problema en el muslo le afectara en una segunda derrota ante Sinner en Wimbledon.

Era comprensible, entonces, que Djokovic mostrara cautela antes de su revancha con Alcaraz, a quien venció en los cuartos de final del Abierto de Australia, a pesar de haber sufrido la lesión que finalmente lo dejaría fuera.

Hablando después de una tensa victoria en cuatro sets sobre Taylor Fritz el martes por la noche, Djokovic dijo: "Los próximos días son realmente clave para que mi cuerpo esté en forma y listo para luchar cinco sets si es necesario."

"Realmente me encantaría eso. Sé que se requerirá mi mejor tenis, pero estaré a la altura de la ocasión. Normalmente me gusta jugar los partidos importantes en un gran escenario."

“Es solo que no estoy muy seguro de cómo se va a sentir el cuerpo. Pero voy a hacer todo lo posible con mi equipo para estar en forma para eso.”

La buena noticia para Djokovic es que tuvo dos días de descanso para prepararse para el partido, además de que tiene recuerdos recientes positivos contra Alcaraz, ya que también lo derrotó para ganar la medalla de oro olímpica el verano pasado.

El español ha mostrado una forma suprema en Nueva York, sin ceder un set hasta las semifinales, pero Djokovic añadió: "Definitivamente no voy a rendirme en la pista".

"Me he metido en otra semifinal de un Grand Slam este año. He sido muy constante, la más constante en los Grand Slams esta temporada, y eso es lo que dije al principio del año, que quería rendir mi mejor tenis y obtener los mejores resultados. Aquí estamos. Tengo otra oportunidad."

Alcaraz ganó su primer título de Grand Slam en Flushing Meadows hace tres años y busca añadir una sexta corona y la segunda de la temporada.

“Todos conocemos el juego de Novak,” dijo. “No importa que haya estado fuera del circuito desde Wimbledon.

"Jugando grandes partidos aquí. Sé que tiene hambre. Sé de su ambición por más. He jugado muchas veces contra él. Realmente quiero venganza."

La otra semifinal enfrentará al campeón defensor y número uno del mundo, Sinner, contra el canadiense Félix Auger-Aliassime.

Sinner no ha perdido un partido de Grand Slam en pista dura durante dos años y su victoria en cuartos de final sobre el también italiano Lorenzo Musetti lo convirtió en el hombre más joven en ganar 25 partidos en los torneos mayores en una sola temporada.

Otra victoria lo llevaría a su quinta final consecutiva de Grand Slam.

“Estas son ocasiones muy especiales,” dijo Sinner. “Volver a encontrarme en las semifinales de un Grand Slam es un gran, gran logro. Estoy muy, muy feliz por eso.”

Para Auger-Aliassime, esto marca su regreso a una semifinal de Grand Slam cuatro años después de que alcanzara por primera vez las semifinales en Nueva York.

Aunque el jugador de 25 años está encantado con su resurgimiento, esto está complicando los preparativos para su boda dentro de unas semanas, ya que la prueba del traje de Auger-Aliassime está programada para el lunes.

Al ser preguntado si estaba más nervioso por enfrentarse a Sinner o por su gran día, Auger-Aliassime dijo: "Lo bueno es que ya estuve en semifinales antes. Caminar por el pasillo, eso nunca lo he hecho."

“Cuando es la primera vez, es una sensación especial, sin duda. Estoy deseando que llegue. La prueba, ya veremos. No he pensado mucho en ello todavía, pero obviamente probablemente tendremos que posponerla; es un cambio rápido.”