Sir Nick Faldo estime que Rory McIlroy est à son apogée et a bénéficié d'une "préparation idéale" avant sa dernière tentative de remporter le Masters et ainsi réaliser le grand chelem en carrière.

McIlroy doit remporter une veste verte pour rejoindre Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus et Tiger Woods en ayant remporté les quatre titres majeurs.

Le numéro deux mondial a eu 10 tentatives pour le faire depuis sa victoire à l'Open de 2014 afin de compléter le troisième volet du Grand Chelem, mais n'a jamais auparavant voyagé à Augusta après avoir remporté deux victoires avant le premier tournoi majeur de l'année.

"Il a eu une préparation idéale", a déclaré Nick Faldo, triple vainqueur du Masters et commentateur du tournoi pour Sky Sports, à l'agence de presse PA.

"Il est vraiment bon physiquement et techniquement. Tout dépend de la force mentale, de la gestion du passé. Quelle est votre approche cette année ?"

"Il sait quel est son objectif. Nous pouvons passer de la décontraction à 'je suis en mission et je mets mes œillères'. C'est à lui de décider."

"Je me disais, 'Je suis le meilleur joueur du monde quand je suis en forme. Je suis le meilleur'."

"Vous devez être complètement concentré sur tout. Vous savez que si vous pouvez le faire, vous battez déjà 95 pour cent du peloton. Je sais que je suis allé à des tournois majeurs en pensant, ‘Si je peux battre lui, lui et lui’… et si vous pouvez réduire cela à un (encore mieux)."

"Lorsque Greg (Norman) était numéro un mondial et que je suis allé à St Andrews (pour l'Open de 1990), je pensais : 'Si je peux battre Greg, c'est bon. C'est lui qu'il faut battre'. Rory pourrait être dans la même situation avec Scottie Scheffler."

Faldo avait 31 ans lorsqu'il a remporté son premier titre du Masters en 1989 et 38 ans lorsqu'il a renversé un déficit de six coups face à Norman pour remporter un troisième veston vert en 1996.

McIlroy n'avait que 25 ans lorsqu'il a remporté son dernier des quatre titres majeurs à ce jour lors du championnat de l'US PGA en 2014 et fêtera ses 36 ans début du mois prochain.

"Il est au sommet de ses capacités. Quel bel âge," a ajouté Faldo.

"Physiquement, il est en super forme. Il a maîtrisé toute la science de la vitesse. Physiquement et techniquement, son swing semble toujours fabuleux. Son drive est incroyable. Son seul problème réside dans les fers courts - nous l'avons vu et documenté depuis des années. Cela dure un peu trop longtemps."

Cela dit, Faldo a été impressionné par le coup de neuf fer baissé que McIlroy a frappé sur le redoutable 17e trou à Sawgrass, scellant efficacement sa victoire en play-off au Players Championship contre JJ Spaun.

"Vous devez avoir la capacité de manœuvrer la balle de golf et savoir où elle va se diriger," a ajouté Faldo.

"C'est là que vont vos mauvais coups. Si vos mauvais coups font 20 pieds avec vos wedges, c'est bien. S'ils vont faire 50, 60 pieds, alors vous êtes en difficulté."

"Augusta, c'est vraiment une question de viser juste sur le numéro. On ne vise pas simplement la chose en fleur et on frappe. Cela nécessite beaucoup de réflexion. J'ai adoré ça. Vous entrez dans votre bulle avec votre caddie et vous sortez pour travailler. Ce n'est pas une partie de plaisir. Vous sortez et travaillez dur sur le défi du jour."

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