Rory McIlroy a admis qu'il se sentait « un peu rouillé » en entamant la défense de son titre au Truist Championship avec un 66, soit quatre sous le par, à cinq coups du leader Keith Mitchell.

McIlroy a enchaîné six birdies avec quelques bogeys sur les neuf derniers trous alors qu'il entamait sa préparation pour le Championnat PGA des États-Unis de la semaine prochaine.

« J’étais un peu rouillé sur le parcours, je n’avais pas joué depuis une semaine et je n’avais pas vraiment beaucoup pratiqué », a déclaré McIlroy, dont la seule sortie depuis sa victoire au Masters des États-Unis était une douzième place ex æquo lors de la défense de son titre au Zurich Classic avec son proche ami Shane Lowry.

« J'ai bien frappé la balle. Je peux certainement améliorer quelques détails, mais dans l'ensemble, c'était une journée correcte. »

Le Championnat PGA des États-Unis se déroule à Quail Hollow, où le numéro deux mondial a remporté quatre fois, ce qui a contraint le Truist Championship – anciennement le Wells Fargo Championship – à être déplacé au Philadelphia Cricket Club.

Mitchell a pleinement profité du cadre différent, établissant un nouveau record du parcours avec un score de neuf coups sous le par, soit 61, tandis que seulement huit des 72 participants n'ont pas réussi à jouer sous le par.

Après avoir commencé par cinq pars consécutifs, l'Américain a réussi un birdie sur neuf des 13 trous restants pour prendre une avance d'un coup sur Denny McCarthy.

Collin Morikawa, Rickie Fowler, Sepp Straka et Akshay Bhatia étaient un coup derrière, avec Lowry et le capitaine américain de la Ryder Cup Keegan Bradley parmi un groupe à six sous le par.

Alex Noren de Suède a marqué son retour à la compétition pour la première fois depuis août, après des blessures au cou et à la jambe, en débutant avec un 67.