Les officiels du tournoi ont insisté sur le fait qu'ils n'avaient « aucune inquiétude concernant l'intention du joueur » après que le driver de Rory McIlroy ait été jugé non conforme avant le Championnat PGA des États-Unis.

Il est apparu vendredi que le driver que McIlroy avait prévu d'utiliser avait échoué aux tests effectués mardi par l'United States Golf Association (USGA), obligeant le numéro deux mondial à utiliser un modèle de remplacement.

Le champion des Masters a eu des difficultés au départ lors d'un premier tour à 74, mais il a passé le cut à la moitié du parcours avec un score d'un coup au-dessus du par, après un deuxième tour à 69.

McIlroy n'a pas parlé aux médias après chaque tour et venait tout juste de commencer son troisième tour retardé par la météo lorsque Kerry Haigh, directeur des championnats de la PGA of America, a publié une déclaration abordant la question.

« Nous pouvons confirmer que la USGA a été invitée à effectuer des tests de clubs lors du Championnat PGA, à la demande de la PGA of America », a déclaré Haigh.

« Ce programme de tests est conforme au même niveau de soutien que l’USGA apporte au PGA Tour et à d’autres championnats, dans le cadre de leurs programmes réguliers de test des drivers. »

« Le processus standard consiste à tester de manière aléatoire environ un tiers des participants dans le cadre du programme. C'était le cas à Quail Hollow cette semaine. »

« Trouver des têtes de driver qui ont dépassé la limite de conformité n'est pas une occurrence inhabituelle, surtout pour des clubs qui sont frappés des milliers de fois sur une longue période. »

« Les résultats sont gardés confidentiels afin de protéger les joueurs, qui ne sont pas informés que le club n’est plus conforme et ne sont pas responsables de cette non-conformité, à part le fait d’avoir frappé le club des milliers de fois. »

« On demande simplement aux joueurs de changer de casque si nécessaire, ce que tous font sans problème. »

« Identifier publiquement les joueurs dont le club ne respecte pas les normes peut entraîner des interrogations inutiles à leur sujet. Ni l’USGA ni la PGA of America n’ont de préoccupations concernant l’intention des joueurs. »

Il n'est pas rare que l'usure normale rende un club non conforme en dépassant la limite autorisée pour l'effet ressort de la face du club.

Le tenant du titre du US PGA, Xander Schauffele, a rencontré un problème similaire lors de l'Open 2019 et était furieux que cela soit devenu public.

Le driver de Schauffele faisait partie des 30 clubs sélectionnés pour un contrôle aléatoire au début de la semaine à Royal Portrush et a été jugé non conforme, ce qui l'a obligé à utiliser un autre club lors du premier tour avant d'apporter des ajustements à l'original pour les deuxième et troisième tours.

« The R&A, ils m'ont vraiment énervé parce qu'ils ont essayé de ruiner mon image en ne gardant pas cette affaire privée », a déclaré Schauffele à l'époque.

« C’est moi qui sors et les traite exactement de la même manière qu’ils m’ont traité. La seule fois où je suis mécontent, c’est quand j’ai l’impression d’être traité injustement. »

« C’est un sujet troublant. Mes adversaires m’ont traité de tricheur. C’est toujours pour plaisanter, mais quand quelqu’un crie ‘tricheur’ devant 200 personnes, pour moi, ça ne passe pas très bien. »

Le début du jeu lors du troisième tour a été retardé de près de trois heures et demie en raison d'orages, avec un nouveau tirage au sort qui a vu les joueurs partir par groupes de trois au lieu de deux, et depuis les départs du premier et du dixième trou.