Rory McIlroy est prêt pour un nouveau défi après avoir « gravé mon Everest » en remportant le Masters et a fixé son objectif sur l’Open du mois prochain à Portrush.

McIlroy a terminé une semaine difficile à l'US Open sur une note positive dimanche, parvenant en quelque sorte à exorciser les démons d'un parcours d'Oakmont qui l'avait tourmenté pendant les trois premiers jours.

Le joueur de 36 ans a réalisé son meilleur golf de la semaine, avec une précision et une ruse qu'il aurait souhaitées jeudi et vendredi, signant un 67, soit trois coups sous le par, pour terminer à sept au-dessus.

Ce n'était pas seulement la difficulté éprouvante d'Oakmont qui le rendait un peu étourdi cette semaine, car McIlroy souffre encore de la gueule de bois de cette victoire mémorable à Augusta en avril, où il est devenu seulement le sixième joueur masculin à réaliser le Grand Chelem en carrière des tournois majeurs.

Il a accepté qu'il lui faut du temps pour retrouver sa concentration et sait que l'Open du mois prochain, sur son sol natal en Irlande du Nord, est l'endroit idéal pour y parvenir.

« Écoutez, j’ai gravi mon Everest en avril, et je pense qu’après avoir fait quelque chose comme ça, il faut redescendre, et il faut chercher une autre montagne à gravir », a-t-il déclaré. « Un Open à Portrush en fait certainement partie. »

« Si je ne peux pas trouver la motivation pour me lever pour un Open Championship à domicile, alors je ne sais pas ce qui pourrait me motiver. »

« J'ai juste besoin de me mettre dans le bon état d'esprit. Je n'y ai probablement pas été ces dernières semaines. »

Le dernier majeur de l'année le mois prochain se trouve à seulement 65 miles de l'endroit où il a grandi en jouant à Holywood, et ce sera sa première visite en Irlande du Nord depuis qu'il a remporté la veste verte et complété le grand chelem.

« J'ai l'impression de jouer un Open à Portrush déjà (en 2019) et au moins de me souvenir de ce que ces sensations étaient, de ces sensations pour lesquelles je n'étais probablement pas préparé à l'époque », a-t-il déclaré.

« Évidemment, ce sera la première fois que je serai en quelque sorte en public chez moi après avoir remporté le Masters. Cela devrait être une très belle semaine. »

« J’espère pouvoir célébrer avec eux dimanche soir avec le Claret Jug et la veste verte. »

« Ce sera incroyable de rentrer à la maison et de jouer dans cette ambiance, et de voir beaucoup de personnes que je n'ai pas encore rencontrées. J'ai vraiment hâte. »

« C’était agréable de terminer cette semaine sur une note un peu positive avec la manière dont j’ai joué aujourd’hui, et oui, je vais simplement me concentrer sur la préparation pour Portrush. »