JJ Spaun a salué sa propre « fin de conte de fées » après avoir brisé le rêve de Robert MacIntyre à l’US Open.

La finition brillante de Spaun à l'impitoyable Oakmont a privé MacIntyre de la chance de devenir le premier champion majeur écossais depuis 1999, après qu'il soit entré en lice grâce à un excellent 68, deux coups sous le par.

Cela faisait de lui le leader du club-house à un coup au-dessus, et l'Écossais semblait assuré d'au moins une prolongation contre Spaun, qui lui restait deux trous à jouer.

Mais l'Américain a d'abord envoyé un coup de départ spectaculaire de 309 yards sur le green du court 17e trou par quatre, puis a réussi un birdie en deux putts avant d'encaîner un putt monumental de 19,5 mètres sur le green du 18e trou pour sceller la victoire.

MacIntyre regardait bouche bée dans le bureau du marqueur et ne pouvait que féliciter son adversaire.

« C’est définitivement comme une fin de conte de fées, une histoire de outsider qui se bat, ne renonce pas, n’abandonne jamais », a-t-il déclaré.

« Avec la pluie et tout, puis ce putt, on n’aurait pas pu écrire une meilleure histoire. J’ai juste tellement de chance d’être celui qui en bénéficie. »

« Terminer comme ça, c'est juste un rêve. On regarde les autres le faire. On voit le coup de Tiger, on voit le putt de Nick Taylor, on voit des moments incroyables. »

« Avoir mon propre moment comme celui-ci à ce championnat, je n'oublierai jamais ce moment pour le reste de ma vie. »

Spaun pourrait considérer l'orage vers 16 heures, heure locale (21 heures BST), comme une intervention divine.

Avant que les cieux ne s'ouvrent à Oakmont et n'entraînent un arrêt de 96 minutes, le leader du premier tour était à cinq coups au-dessus du par après huit trous et à quatre coups du meneur.

Mais alors que les leaders Sam Burns et Adam Scott peinaient dans les conditions détrempées après la reprise, Spaun a trouvé son meilleur jeu et des birdies aux 12e, 14e, 17e et 18e trous l'ont conduit à la victoire.

« Je sentais que j'avais une chance, une très bonne chance de gagner l'US Open au début de la journée », a-t-il déclaré.

« Ça s'est effondré très rapidement. Mais cette pause a en fait été la clé pour que je remporte ce tournoi. »

« Le coup de départ au neuf, comme mon premier coup de retour. C’est le trou où nous avons été arrêtés. J’ai juste frappé un coup parfait, un joli petit coup en draw sur la gauche. »

« Et je me suis dit : ‘D’accord, on est de retour’. Je n’ai pas fait trop de mauvais tirs après ça. »

Le leader de la nuit, Burns, a vu ses espoirs s'envoler après la reprise.

Il détenait une avance de deux coups lorsque la pluie est arrivée, mais n'a pas pu gérer les conditions détrempées, réalisant deux bogeys pour terminer à égalité à la septième place avec un score de quatre au-dessus du par.

Le joueur américain de la Ryder Cup estimait qu'il aurait dû bénéficier d'un dégagement gratuit en raison de l'eau stagnante sur le fairway du 15e trou.

« Cette allée penche de gauche à droite », a-t-il dit. « C’est un peu la partie basse de l’allée là-bas. »

« Quand je suis entré, on voyait clairement l'eau remonter. J'ai fait des swings d'entraînement et à chaque fois, c'était juste de l'eau qui éclaboussait. »

« J'ai appelé un arbitre officiel, mais il n'était pas d'accord. Je l'ai regardé à nouveau. J'ai pensé que je devrais peut-être avoir un second avis. Cet arbitre officiel n'était pas d'accord non plus. »

« À la fin de la journée, ce n’est pas à moi de décider, c’est à l’arbitre officiel. C’est comme ça. »