Lewis Hamilton a été disqualifié de la sixième place au Grand Prix de Chine après que sa Ferrari ait été jugée avoir enfreint les règles.

Hamilton, qui avait marqué huit points, a été convoqué pour rencontrer les commissaires à Shanghai après que le patin arrière de sa Ferrari ait mesuré entre 8,5 et 8,6 millimètres, ce qui est inférieur à l'épaisseur minimale de 9 mm requise.

Trois heures après la course, Hamilton a été disqualifié du résultat, avec son coéquipier chez Ferrari, Charles Leclerc, également exclu de la cinquième place après que sa voiture ait été en dessous du poids réglementaire. Pierre Gasly d'Alpine a également été exclu pour la même infraction.

Les commissaires ont déclaré dans un communiqué : "L'assemblage de la planche de la voiture 44 (Hamilton) a été mesuré et s'est avéré être de 8,6 mm (côté gauche), 8,6 mm (ligne médiane de la voiture) et 8,5 mm (côté droit). Cela est inférieur à l'épaisseur minimale de 9 mm spécifiée à l'article 3.5.9 du Règlement Technique.

Pendant l'audience, le représentant de l'équipe a confirmé que la mesure est correcte et que toutes les procédures requises ont été effectuées correctement. L'équipe a également reconnu qu'il n'y avait pas de circonstances atténuantes et qu'il s'agissait d'une erreur véritable de l'équipe.

"Les commissaires déterminent que l'article 3.5.9 du Règlement technique de la Formule 1 de la FIA a été enfreint et par conséquent la sanction standard de disqualification doit être appliquée pour une telle infraction."

Alors qu'Oscar Piastri menait Lando Norris chez McLaren pour un doublé, avec George Russell de Mercedes complétant le podium, Hamilton avait déjà connu un après-midi mouvementé avant la disqualification.

Il a connu un bon départ depuis la cinquième place pour dépasser Max Verstappen, mais il a eu du mal à suivre le trio de tête et bientôt Leclerc était collé à l'arrière de sa boîte de vitesses.

Leclerc avait un aileron avant endommagé après avoir heurté Hamilton au premier virage, mais la vitesse peu impressionnante du Britannique était telle qu'Hamilton a dit à Ferrari qu'il laisserait passer son coéquipier.

L'ingénieur de course de Hamilton, Riccardo Adami, est intervenu à la radio. "Nous échangeons de voiture au virage 14", a-t-on dit à Hamilton. Après plusieurs échanges tendus, le septuple champion du monde a déclaré : "Je vous dirai quand nous pourrons échanger."

Le dépassement a eu lieu au début du 21e tour, Leclerc prenant rapidement une avance de deux secondes sur Hamilton.

"C'est dommage car le rythme est là", a déclaré Leclerc visiblement agacé que l'ordre de changer de place n'ait pas été donné plus tôt.

Hamilton a ouvert son compteur de victoires pour Ferrari lors du sprint de samedi, mais commençait à se frustrer lors de l'événement principal, changeant à nouveau de pneus au tour 38 alors que la majorité du peloton optait pour une stratégie à un seul arrêt.

Il a franchi le drapeau à damier avec 25 secondes de retard sur Piastri, mais ce n'était pas la fin de l'histoire.