Le patron de Ferrari, Fred Vasseur, a critiqué la diffusion "ridicule" du Grand Prix de Chine de Formule 1, accusant le sport de créer délibérément un spectacle lorsque Lewis Hamilton a proposé de laisser passer Charles Leclerc.

Hamilton a proposé de laisser passer son coéquipier Leclerc pour la cinquième place alors qu'il avait du mal avec sa vitesse. Cependant, le message radio de Hamilton n'a pas été diffusé sur le feed international.

Au lieu de cela, la diffusion a capté l'ingénieur de course de Hamilton, Riccardo Adami, disant au septuple champion du monde que "nous échangeons de voitures au virage 14".

Hamilton a dit à Adami qu'il se rapprochait de George Russell devant lui et qu'il laisserait passer Leclerc quand "il serait plus proche".

Hamilton a ensuite reçu l'instruction de "changer ce tour". Le pilote de 40 ans a répliqué en disant : "Je te dirai quand nous pourrons changer." Hamilton s'est ensuite déplacé pour laisser passer Leclerc quelques instants plus tard.

Les échanges entre Hamilton et Adami sont arrivés une semaine après que le pilote britannique ait dit à son nouveau chef ingénieur de course de le laisser faire lors de la première manche en Australie.

Et, s'exprimant après la course à Shanghai, le directeur d'équipe Vasseur a déclaré : "C'est une blague de la part de la FOM (Formula One Management), car le premier appel est venu de Lewis pour échanger. C'est Lewis qui l'a suggéré."

"Pour créer le spectacle, pour provoquer le chaos autour de la situation, ils n'ont pas diffusé la première partie de l'échange. Donc, je vais en discuter avec eux."

"Il faut travailler pour l'équipe et considérer ce qu'il y a de mieux pour Ferrari. La collaboration entre les deux gars (Hamilton et Leclerc) est géniale et je ne peux pas m'en plaindre."

Vasseur parlait avant que Hamilton et Leclerc ne soient disqualifiés de la cinquième et sixième places pour des irrégularités sur leurs voitures. Le plancher de Hamilton était trop proche du sol, tandis que la voiture de Leclerc était en dessous du poids réglementaire.

Évoquant l'échange avec Leclerc, Hamilton a déclaré : « Nous n'avons pas vraiment eu de lutte. Il avait juste plus de rythme que moi. J'avais du mal avec la voiture, alors j'ai dit à l'équipe de le laisser passer. C'était mon idée. »