Christian Horner a reconnu que la tentative de Max Verstappen de remporter un cinquième championnat du monde consécutif est pratiquement terminée, déclarant que la course au titre se joue désormais entre deux pilotes : Lando Norris et Oscar Piastri.

Verstappen accuse un retard de 61 points sur Piastri – l'équivalent de deux victoires et demie – après avoir été éliminé de la course à domicile de Red Bull en Autriche par Kimi Antonelli dès le premier tour.

Lando Norris a devancé Piastri alors que McLaren a assuré un doublé pour confirmer sa domination. Le coéquipier de Verstappen, Yuki Tsunoda, a terminé 16e, dernier et à deux tours, lors d'un après-midi désastreux pour l'équipe qui, il y a deux ans, avait remporté toutes les courses sauf une sur les 23 disputées.

Il reste encore 13 manches, mais le directeur de l'équipe Red Bull, Horner, a déclaré : « L'avance de McLaren est significative. On dirait vraiment une course à deux chevaux. »

« On pouvait voir comment McLaren se battent entre eux. Ils ont une marge sur les autres. Pour nous, nous nous concentrons simplement sur une course à la fois. Nous ne pensons même pas aux championnats. »

« Ce qui est vraiment impressionnant, c’est de voir à quel point Oscar parvient à rester proche de Lando avec une voiture chargée en carburant, au début de la course, et il est en train de faire l’amour à son putain de pot d’échappement tour après tour après tour, et les pneus ne s’usent pas. »

« C’est leur avantage. Je ne vois aucune autre voiture capable de suivre aussi près sans faire grainer les pneus avant ou arrière. »

Verstappen a si souvent dominé en Autriche, remportant cinq fois ici, et, jusqu'à samedi, avait obtenu les quatre dernières pole positions.

Mais le Néerlandais a qualifié sa voiture d’« inpilotable » lors des qualifications, se contentant d’une modeste septième place sur la grille. Et sa course s’est terminée au troisième virage lorsque Antonelli est arrivé comme un torpille pour percuter en T sa Red Bull.

« Je suis hors course, j'ai été frappé, comme un fou », a déclaré Verstappen à la radio. « Putain d'idiots. » Antonelli a été pénalisé par les commissaires avec une rétrogradation de trois places sur la grille pour le Grand Prix de Grande-Bretagne le week-end prochain. L'adolescent italien, qui a reconnu sa responsabilité dans le crash, a également été sanctionné de deux points sur son permis.

« C’était malchanceux, tout comme les qualifications d’hier, mais dans l’ensemble, nous n’avions pas un bon rythme », a déclaré Verstappen. « Nous avons beaucoup à apprendre sur la manière dont nous pouvons faire mieux le week-end prochain. Ce n’était pas un résultat idéal aujourd’hui. »

« Nous essayons de faire de notre mieux et ma mentalité ne change pas. Nous avons beaucoup gagné par le passé et parfois il faut accepter quand on ne gagne pas. »