Hull KR n'ont jamais eu une meilleure chance de briser leur sécheresse de 40 ans en trophées, mais l'entraîneur principal Willie Peters ne déviera pas de la procédure prévue avant le match de demi-finale de la Betfred Challenge Cup de son équipe contre les Catalans Dragons.

Les Rovers abordent leur quatrième apparition consécutive en demi-finale de la compétition, confortablement installés en tête de la Super League et sortant d'une victoire éclatante 54-0 lors du Magic Weekend face à un Salford impuissant.

Mais malgré le soutien de plus de 90 % des 8 500 spectateurs à guichets fermés au LNER Stadium de York, Peters insiste sur le fait qu'il est trop tôt pour envisager la perspective de leur premier trophée depuis le titre de Premiership de 1985.

« Il est difficile de remporter des trophées et nous en sommes conscients », a déclaré Peters, qui s'attend à pouvoir accueillir le retour de Tom Davies, Joe Burgess et Kelepi Tanginoa, tous absents lors du déplacement à Newcastle.

« Espérons que cette année nous décrocherons un trophée, mais il est difficile d’atteindre les demi-finales de la Challenge Cup, et ensuite il est difficile d’aller à Wembley et de remporter le trophée. »

« Nous sommes encore en chemin, et ce que nous faisons chaque jour en venant travailler, c’est nous améliorer. Si nous faisons cela, alors nous nous mettrons en position de gagner. »

« Si vous commencez à penser aux trophées et aux résultats finaux, c’est là que vous bloquez. Nous avons toujours mis l’accent sur le processus, et si vous le maîtrisez, alors à la fin la plupart des trophées viendront. »

Les Rovers seront largement favoris contre l'équipe des Catalans de Steve McNamara, dont la récente reprise a été interrompue par la défaite lors du Magic Weekend de la semaine dernière contre Leigh, et ils seront privés de l'arrière expérimenté Sam Tomkins en raison d'une blessure.

Et la victoire pourrait bien préparer une deuxième confrontation à Wembley en trois ans contre les Leopards, qui affrontent Warrington dans la deuxième demi-finale dimanche, et qui ont célèbrement décroché le titre 2023 grâce au drop de la victoire en golden point de Lachlan Lam.

« Wembley est une expérience formidable, mais le résultat (en 2023) n’a pas été à la hauteur », a ajouté Peters.

« C’est quelque chose que les joueurs qui ne l’ont pas encore fait veulent évidemment vivre. Mais notre attention étroite cette semaine est tournée vers les Catalans. »

« Nous le considérons comme un match à domicile en termes de présence de 90 % des supporters. Cela constitue vraiment un avantage du terrain à domicile, donc nous devons nous assurer d'en tirer le meilleur parti. »

Leigh aborde le match de dimanche contre Warrington, finalistes malheureux de l'année dernière, sur une série de cinq victoires consécutives toutes compétitions confondues.

Comme les Rovers, les deux clubs aborderont dimanche avec d'importants problèmes de blessures, les Leopards retrouvant leur arrière élégant David Armstrong, tandis que le demi d'ouverture Marc Sneyd devrait faire son retour pour Warrington après une opération d'une fracture de l'orbite.

Reflétant leur célèbre triomphe de 2023, l'entraîneur de Leigh, Adrian Lam, a déclaré : « C'est évidemment un moment fort du club ces dernières années, voir la ville et comment elle a réagi, ainsi que le bus à impériale le lendemain, sont des souvenirs que nous garderons pour toujours. »

« Mais c’est un nouveau groupe et pour le parcours que ce groupe entreprend, il y a beaucoup à attendre et à accomplir, et il n’y a pas de match plus important que cette demi-finale en premier lieu. »