Huw Jones insiste sur le fait que les centres des Lions britanniques et irlandais sont entièrement interchangeables malgré la présence de combinaisons nationales établies, alors que la course à la sélection pour les Tests atteint un point critique.

Alors qu'une multitude de joueurs d'Andy Farrell se sont éliminés de la course à la série contre l'Australie lors d'une victoire peu impressionnante 21-10 contre les New South Wales Waratahs, Jones a saisi sa chance à deux mains.

Le joueur de 31 ans a inscrit deux essais à Sydney – le premier résultant de sa complicité avec son partenaire du centre écossais Sione Tuipulotu – dans la performance la plus remarquable d'un numéro 12 ou 13 jusqu'à présent lors de la tournée.

Si les Lions veulent aligner leurs meilleurs centres contre les Wallabies lors du premier Test le 19 juillet, alors Bundee Aki et Jones seront titulaires.

Le dilemme auquel Farrell est confronté à deux matchs de l'ouverture à Brisbane est de savoir s'il doit récompenser la forme ou opter pour la familiarité offerte par les unités déjà constituées de Tuipulotu et Jones ou celles de l'Irlande avec Aki et Garry Ringrose.

Jones, cependant, estime qu'après trois semaines d'entraînement, le quatuor a atteint un niveau où ils sont interchangeables.

« En tant que groupe de centres, nous avons travaillé très dur pour établir les connexions entre nous tous », a déclaré l'arrière des Glasgow Warriors.

« Pour le premier essai, Sione sait où je vais être. Nous avons beaucoup joué ensemble et tout est une question de synchronisation. »

« Cela a fonctionné contre les Waratahs, mais rien ne dit que cela n’aurait pas marché avec un autre joueur. »

« Nous avons travaillé en équipe pour établir ce genre de connexions, quelle que soit la combinaison qui joue lors des prochains matchs, donc nous espérons voir plus de résultats de ce type. »

« Nous échangeons beaucoup d'idées entre nous en ce qui concerne le rugby, mais socialement aussi, cela a été génial de mieux connaître les autres. Ce sont des gars formidables et cela rend les choses plus faciles. »

« Si vous appréciez la compagnie des uns des autres, alors vous êtes prêts à passer du temps ensemble, sur le terrain comme en dehors. Cela vaut pour toute l'équipe. »

« Cela a été vraiment quelques semaines très agréables, mais une fois que nous sommes sur le terrain, nous nous révélons tous nos secrets et essayons de nous entraider autant que possible. »

Jones a marqué trois essais en autant de matchs pour les Lions et, ayant rejoint la tournée avec un problème persistant au tendon d'Achille, il est maintenant en pleine forme.

« Après le Tournoi des Six Nations, j'avais des difficultés à cause d'une blessure. J'ai passé une IRM tard dans la saison et nous avons ensuite réussi à intervenir un peu, » a-t-il déclaré.

« Ça fait définitivement du bien maintenant, ce qui est bon. Je n'ai pas beaucoup joué depuis le Tournoi des Six Nations, seulement deux matchs. »

« Donc, cette dernière semaine, ça a été bien de pouvoir enchaîner deux matchs de 80 minutes d'affilée, plus un peu de temps sur le banc contre les Western Force. J'ai l'impression d'avoir secoué la poussière. »