Le patron de Tottenham, Ange Postecoglou, a encore loué Archie Gray après que l'arrière central improvisé ait réussi son dernier test lors d'une victoire 4-1 à Ipswich.

Le joueur de 18 ans a subi un début de match difficile contre Liam Delap à Portman Road, mais s'est admirablement repris pour finalement remporter son duel contre l'un des attaquants en forme de la Premier League.

Gray s'est rapidement imposé comme un membre clé de l'équipe des Spurs lors d'un hiver difficile, avec le recrue estivale ayant enchaîné 17 titularisations consécutives, suite à l'absence de plusieurs défenseurs, et il se classe quatrième dans la liste des minutes jouées pour le club cette saison.

Lorsque l'international anglais des moins de 21 ans a rejoint l'équipe en juillet en provenance de Leeds dans un accord pouvant atteindre 40 millions de livres, on s'attendait à ce qu'il partage son temps de jeu entre arrière droit et milieu de terrain - comme lors de sa saison de percée en 2023-24 - mais il n'a pas réussi à commencer à ce dernier poste.

Cependant, Gray, qui a bénéficié d'une rare pause contre Manchester United le week-end dernier, continue de savourer chaque opportunité et avec l'absence de Ben Davies à Ipswich, le prochain défi pour l'adolescent polyvalent pourrait être contre Erling Haaland de Manchester City mercredi.

"C'est là toute la beauté d'Arch. Comme je l'ai dit en début de semaine, nous savons qu'il joue à un poste qui n'est pas le sien, nous savons que nous lui lançons des défis et Delap est un casse-tête pour n'importe qui dans cette ligue. Au cours des premières minutes, il lui a posé quelques problèmes, mais j'apprécie qu'Arch relève ce défi," a réfléchi Postecoglou.

"Il ne se dérobe pas, il ne se cache pas. Il continue simplement d'avancer. Nous allons obtenir une croissance énorme de sa part pendant cette période, mais pour l'instant, il contribue à notre équipe, il nous aide."

"Je pensais que nous devions faire un peu de travail défensif, pas beaucoup, mais le travail défensif que nous avions à faire était important. Contre, comme je l'ai dit, un véritable attaquant de premier plan, je pense qu'il s'en est bien sorti."

Davies était remarquable par son absence dans le Suffolk, ce qui a porté à quatre le nombre de défenseurs centraux non disponibles, Radu Dragusin étant écarté à long terme et le duo de premier choix Micky van de Ven et Cristian Romero étant toujours jugé non prêt.

Postecoglou a titularisé Destiny Udogie et Brennan Johnson après leurs récents problèmes musculaires, tandis que Pedro Porro et James Maddison ont été remplacés.

Cela a apporté une fraîcheur supplémentaire à un groupe "revigoré" qui a remporté trois victoires consécutives en championnat avant un match contre Manchester City en milieu de semaine.

"Je gère juste ses minutes", a déclaré Postecoglou à propos de Davies.

"Nous devons essayer de naviguer ces 10 prochains jours à deux semaines jusqu'à la trêve internationale pour nous assurer d'avoir autant de joueurs disponibles que possible dans l'effectif pour ce qui nous attend."

"C'est pourquoi j'ai laissé Pedro et Madders de côté. J'ai pu leur offrir un peu de repos."

"Nous ne voulions pas que Brennan et Destiny jouent plus de 60 minutes. Toutes ces décisions actuellement visent à nous mettre dans une position où nous avons le plus de joueurs en bonne santé possible."

Le manager de l'équipe, Kieran McKenna, a déclaré : "Je pense que les supporters sont fiers de certaines choses que nous voyons. Bien sûr, ils sont frustrés, tout comme nous le sommes, mais nous ne pouvons pas travailler plus dur."

"Nous devons simplement continuer à travailler aussi dur que possible et aussi intelligemment que possible pour nous améliorer. Le soutien que nous avons derrière nous est fantastique et il est toujours apprécié."