Liverpool a remporté une victoire à peine compréhensible de 1-0 contre le Paris St Germain alors que le remplaçant Harvey Elliott a marqué tardivement après que les champions de Ligue 1 aient dominé pendant 87 minutes.

Comment l'équipe d'Arne Slot a survécu au match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions nécessitera une analyse approfondie, mais cela s'est résumé à une pure force de volonté, une performance exceptionnelle du gardien Alisson Becker et à saisir l'instant lorsque celui-ci s'est enfin présenté.

Sans leur homme du match, le Brésilien international de Liverpool, les rêves d'une septième Coupe d'Europe seraient anéantis, mais il les a maintenus dans le jeu assez longtemps pour qu'Elliott glisse un tir en angle devant Gianluigi Donnarumma avec son premier contact, une minute après avoir remplacé le discret Mohamed Salah.

Alisson a fait face à 27 tirs et en a arrêté 10, mais par moments, il était le seul rempart contre une annihilation totale face à des adversaires totalement dominants.

Slot admet que son expérience en Ligue des Champions est limitée, surtout comparée à celle de son homologue du PSG et ancien entraîneur du Barça, Luis Enrique, mais il a prouvé qu'il avait le don de faire les bons remplacements, avec un autre de ses remplaçants, Darwin Nunez, offrant la passe décisive en contre-attaque.

Le fait que ce fut leur seule frappe cadrée montre à quel point ils ont eu du mal à sortir de leur propre tiers défensif, sans parler de la moitié de terrain où l'équipe du PSG les a étouffés.

Les hôtes, longtemps la risée dans leur quête coûteuse mais jusqu'ici vaine de gloire en Ligue des Champions, ont montré qu'ils sont une force à prendre en compte après avoir échoué en demi-finale la saison dernière.

Observé par David Beckham lors de son retour dans l'un de ses anciens clubs, le laser et les feux d'artifice d'avant-match étaient une déclaration pour l'occasion et la performance de l'équipe l'a confirmé avec leur pressing haut à six joueurs laissant Liverpool en difficulté pour construire depuis l'arrière.

Ousmane Dembélé et Khvicha Kvaratskhelia, deux des trois attaquants du PSG, ont reçu la liberté de se déplacer et ont laissé la défense de Liverpool courir après leur ombre dans une démonstration étincelante de mouvements fluides et d'intentions offensives.

Ayant commencé au centre, Dembélé a ensuite basculé sur la droite et a connu une période de 15 minutes dévastatrice, en passant d'abord Andy Robertson et Alexis Mac Allister pour voir Joao Neves rater son tir en le frappant dans le sol, ce qui l'a fait rebondir au-dessus de la barre transversale.

Dembele a tenté sa chance, mais son tir a été dévié derrière le but après avoir une fois de plus dépassé Mac Allister sur le flanc, avant que Kvaratskhelia ne pense avoir marqué une percée à la 20e minute.

Parti du côté droit de la surface après un corner partiellement dégagé, il a contrôlé le ballon sur son pied gauche et a envoyé un tir enroulé dans le coin opposé, mais le VAR a jugé qu'il était hors-jeu.

La souffrance n'a pas pris fin là, car la VAR est venue une nouvelle fois au secours de Liverpool lors d'un contrôle de carton rouge pour l'épaulette de dernier homme d'Ibrahima Konate sur Bradley Barcola après que l'arbitre italien Davide Massa eut laissé jouer.

Puis vint la période la plus chaotique qui a vu Konate bizarrement quitter son poste pour laisser Dembele seul face à Alisson.

Le gardien a bloqué le tir mais était mal positionné et Dominik Szoboszlai a repoussé le premier rebond de Barcola avant que l'ailier n'envoie le deuxième par-dessus la barre.

Kvaratskhelia, qui avait précédemment mis Alisson à contribution avec une frappe lointaine, a ensuite doublé Trent Alexander-Arnold sur le flanc gauche du PSG avant de rentrer à l'intérieur pour tester à nouveau le gardien de Liverpool.

L'équipe de Slot s'accrochait comme jamais auparavant et a presque arraché un ouverture non méritée juste avant la mi-temps lorsque le corner de Mac Allister a été dévié vers le poteau éloigné où Salah a tardé à réagir et a manqué le ballon qui retombait.

La mi-temps n'a offert qu'un bref répit face à l'attaque, Alisson sauvant un coup franc de Kvaratskhelia.

La pression semblait perturber les esprits alors que Mac Allister et Salah se gênaient lors d'une rare incursion vers le bord de la surface de réparation du PSG, tandis que seule la réactivité de Szoboszlai a empêché le corner de Dembélé de rentrer à l'intérieur du poteau proche.

Mais ils ont tenu bon et à 20 minutes de la fin, le PSG semblait commencer à manquer d'idées après avoir tout donné aux visiteurs, bien qu'Alisson ait encore dû refuser le remplaçant Desire Doue et Dembélé une fois de plus.

Puis vint le moment de clarté clinique d'Elliott pour infliger la première défaite du PSG depuis novembre.