Le brillant coup franc de Reece James a mis l'Angleterre sur la voie d'une deuxième victoire en qualification pour la Coupe du Monde en quatre jours alors que l'équipe de Thomas Tuchel a facilement disposé de la Lettonie.

Le successeur de Sir Gareth Southgate a commencé son règne avec une confortable victoire 2-0 contre l'Albanie vendredi et a terminé son premier rassemblement en triomphant lors de la toute première rencontre entre ces nations au niveau des hommes seniors.

Le premier but spécial de James pour l'Angleterre a été suivi du 71e but de tous les temps du meilleur buteur Harry Kane pour son pays et du premier but international du remplaçant Eberechi Eze, alors que la Lettonie s'inclinait 3-0 à Wembley.

Il est discutable de savoir si Tuchel a obtenu la qualité supplémentaire qu'il voulait après avoir battu l'Albanie, mais la quatrième meilleure équipe du monde n'allait jamais fournir une mesure totalement précise des progrès contre le pays classé 140e.

Vladislavs Gutkovskis aurait pu donner l'avantage aux visiteurs peu favorisés mais n'a pas réussi à punir un cafouillage entre Jordan Pickford et Marc Guehi, avant que James ne récompense la confiance de Tuchel en marquant son premier départ avec l'Angleterre depuis 2022 avec un coup franc exceptionnel.

L'Angleterre a continué à mettre la pression sur la défense bien organisée de la Lettonie, avec Kane poussant le ballon au fond des filets sur une passe de Declan Rice avant qu'Eze ne voie son tir dévié par Antonijs Cernomordijs, permettant ainsi à leur série de victoires dans le Groupe K de se poursuivre.

Tuchel a apporté quatre changements depuis vendredi et son équipe a commencé de la même manière que contre l'Albanie, dominant la possession dès le début tout en sondant patiemment pour tenter de percer à travers une mer de joueurs.

Cela n'a pas permis de créer des occasions franches en début de match, qui a de nouveau été marqué par une confusion impliquant Pickford.

Cette fois, le gardien de but et Guehi n'ont pas réussi à intercepter un ballon à l'entrée de la surface de réparation, mais le tir précipité de Gutkovskis d'un angle aigu a heurté le filet latéral plutôt que le but ouvert.

C'était une occasion que l'Angleterre aurait exploitée en quelques minutes si le gardien letton Krisjanis Zviedris n'avait pas superbement repoussé du bout des doigts un tir à bout portant d'Ezri Konsa.

L'équipe de Tuchel causait des maux de tête sur coups de pied arrêtés et bombardait la surface de réparation de centres, dont un qui a vu Zviedris survivre d'une manière ou d'une autre à un examen VAR pour avoir maladroitement fauché Jarrod Bowen.

Les supporters anglais visaient le terrain avec des avions en papier, et les acclamations à l'égard de l'un d'entre eux atterrissant sur le terrain ont rapidement été suivies d'un rugissement collectif.

Après que Myles Lewis-Skelly, remportant sa deuxième sélection, a été bousculé par Gutkovskis, James a magnifiquement courbé un coup franc de 25 yards avec tant d'impression que même la rediffusion dans le stade a suscité des acclamations supplémentaires.

Morgan Rogers, qui faisait ses débuts en tant que titulaire, a vu son tir être arrêté juste avant la pause alors que l'Angleterre cherchait à ajouter un but à leur ouverture marquée à la 38e minute.

Jude Bellingham a peut-être eu de la chance d'éviter de recevoir un deuxième carton jaune pour un tacle mal maîtrisé sur Raivis Jurkovskis peu de temps après la reprise, Phil Foden finissant par le remplacer alors que l'Angleterre continuait à chercher un deuxième but.

La Lettonie était acculée et Kane a frappé de manière inhabituelle à côté, mais il n'a pas eu à attendre longtemps pour marquer. Rogers a glissé le ballon à Rice pour frapper un centre bas du premier coup vers le poteau éloigné, où le capitaine a poussé le ballon au fond des filets à la 68e minute.

L'Angleterre a continué à pousser et le remplaçant Eze a ajouté un autre but à la 76e minute. La star de Crystal Palace a montré confiance et qualité avant de marquer un but qui a été dévié par Cernomordijs.

Rogers semblait désespéré de marquer son premier but en Angleterre, frappant à côté avant que Zviedris ne dévie le ballon, Kane se voyant refuser un autre but alors que le temps s'écoulait.