Ange Postecoglou a soutenu Tottenham pour qu'ils accomplissent la tâche en Norvège après qu'ils aient fait un grand pas vers une place en finale de la Ligue Europa avec une victoire 3-1 lors du match aller des demi-finales contre Bodo/Glimt.

Les difficultés nationales des Spurs étaient bien documentées, mais une mer de drapeaux blancs et un tifo avec la devise du club « Oser, c’est faire » ont accueilli l’équipe pour seulement sa deuxième demi-finale dans une compétition européenne en 40 ans.

Ce fut une prestation digne d'une grande occasion et Tottenham a répondu avec une ouverture du score de Brennan Johnson en 38 secondes avant que James Maddison ne porte le score à 2-0 à la 34e minute.

Un troisième but à la 61e minute sur penalty de Dominic Solanke avait fait chanter les supporters locaux à propos de la finale de ce mois à Bilbao, mais Bodo a réduit l'écart à sept minutes de la fin grâce à Ulrik Saltnes, préparant ainsi un match retour passionnant jeudi prochain.

Bodo affiche un impressionnant bilan à domicile à l'Aspmyra Stadion, où ils jouent sur une surface artificielle, et pourtant Postecoglou sait à quoi s'attendre après avoir découvert ce terrain avec le Celtic en 2022.

Interrogé au sujet de la victoire, Postecoglou a déclaré : « Je pense que cela nous place dans une bonne position. Je pensais que les joueurs étaient exceptionnels aujourd'hui. »

« Je pensais que notre performance était tout ce qu'elle devait être, vraiment bien organisée et disciplinée défensivement, et très calme en attaque, créant de bonnes occasions pour nous-mêmes tout en maintenant la pression. »

« Évidemment, ils ont marqué le but en fin de match, ce qui, je pense, ne reflète pas notre domination dans le jeu, mais si nous répétons cette performance la semaine prochaine, cela suffira pour que nous passions. »

« Je comprends que le déplacement à Bodo soit un match difficile, mais il en était de même pour le déplacement à (Eintracht) Francfort et nous y sommes allés en sachant que nous devions gagner pour passer, et je pense que les gars ont très bien géré cela. »

« Je pense qu'en Europe cette année, nous avons vraiment bien géré chaque situation dans laquelle nous nous sommes trouvés. Nous avons eu quelques matchs, comme contre l'AZ (Alkmaar), que nous avons perdus à l'extérieur, mais nous avons dû revenir et avons fait preuve d'un véritable calme et sang-froid pour gagner et passer ce tour. »

« Je pense que toutes ces expériences me donnent la conviction que nous pouvons y aller et accomplir la tâche. »

Une source d'inquiétude pour Postecoglou sera la condition physique du duo anglais Maddison et Solanke, qui sont sortis en boitant avec respectivement des blessures au genou et au quadriceps en seconde mi-temps.

Il a ajouté : « Madders a ressenti une petite douleur au genou, mais cela ne semble pas être quelque chose de grave. »

« Dom a eu quelque chose de similaire dans son quadriceps. Aucun des deux ne pensait que c'était quelque chose de trop grave, mais ils ont jugé prudent de les sortir à ce moment-là. »

Le but tardif de Saltnes est survenu après que Destiny Udogie, Dejan Kulusevski et Mathys Tel eurent frôlé un quatrième but pour les Spurs, et l'entraîneur de Bodo, Kjetil Knutsen, estime que les dernières minutes à Londres nord pourraient s'avérer décisives.

« Je pense que le but est vraiment important », a réfléchi Knutsen.

« Tout d'abord, si vous regardez quand Tottenham a encaissé un but, ils étaient vraiment déçus, ils ont perdu de l'énergie et je pense que Bodo/Glimt a gagné beaucoup d'énergie grâce à ce but. »

« Je pense que nous pouvons tirer l'énergie de ce match pour le prochain, et ensuite ce sera totalement différent pour nous de jouer à domicile. »

« Je pense que nous avons encore une opportunité ici. Nous ne sommes pas les favoris, mais nous allons vraiment y aller à fond et nous battre pour ça. »