Eddie Howe a salué l'arbitrage vidéo (VAR) et le sang-froid d'Alexander Isak après que Newcastle ait réussi à transformer un penalty à la troisième tentative pour arracher un match nul 1-1 en Premier League contre Brighton.

L'attaquant Isak a inscrit son 23e but en première division de la saison à deux minutes de la fin au stade Amex, renforçant ainsi les espoirs des Magpies de se qualifier pour la Ligue des champions.

Après avoir été mené suite à un but en première mi-temps de l'ancien joueur Yankuba Minteh, Newcastle a vu deux penalties accordés en seconde période annulés après intervention de la VAR, avant d'égaliser tardivement sur penalty.

L'arbitre Craig Pawson a d'abord annulé sa décision lorsque les ralentis ont montré qu'Anthony Gordon avait été victime d'une faute juste à l'extérieur de la surface par Tariq Lamptey, avant de revenir à nouveau sur sa décision après une simulation de Joe Willock.

Isak, qui est devenu le premier joueur des Magpies depuis Alan Shearer en 2002 à atteindre 23 buts en Premier League sur une saison et en compte 27 toutes compétitions confondues, se préparait à intervenir à chaque occasion.

« Je n'y suis pas allé moi-même, donc je ne peux pas me mettre à sa place », a déclaré l'entraîneur Howe à propos d'Isak.

« Mais je ne peux qu’imaginer le processus qu’il traverse, puis il doit s’arrêter, et c’est pourquoi il a très bien réussi, car il aurait été très, très facile de manquer ce moment. Mais il ne l’a pas fait. »

« Il a cette mentalité impitoyable pour marquer des buts. Et c’est là que l’on compte vraiment sur ce genre de joueurs. Avoir le sang-froid de prendre du recul et se dire : ‘d’accord, c’est ce que je dois faire’ et le faire pour l’équipe. »

« C'était un penalty brillant à un moment crucial parce que nous avions besoin de quelque chose de ce match. Perdre aurait été un coup dur pour nous. »

Isak a finalement marqué après une autre longue vérification du VAR, suite à ce que le remplaçant de Brighton, Yasin Ayari, ait été sanctionné pour une main sur le coup franc de Fabian Schär.

Le premier match nul de Newcastle depuis un score de 3-3 contre les champions Liverpool le 4 décembre laisse le club à la quatrième place du classement – trois points devant la sixième position.

Howe, qui estimait que son équipe aurait dû repartir du Sussex avec les trois points, n'avait aucune plainte concernant les interventions de Stockley Park.

« Je pense que c’est à cela que sert l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR), » a-t-il déclaré.

« Si Anthony est en dehors de la surface, c’est la bonne décision. Si Joe n’a pas touché le ballon, c’est la bonne décision. »

« Je n'ai aucun problème avec ces deux décisions, si c'est le cas. »

« Le troisième pour moi était un penalty évident dès que je l'ai vu. Je suis content que la bonne décision ait été prise. »

L'entraîneur de Brighton, Fabian Hurzeler, estime que l'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR) perturbe le rythme des matchs mais rend le football plus équitable.

Cependant, après avoir vu Pawson désigner le point de penalty à trois reprises de l'autre côté, l'Allemand est resté perplexe que son équipe ne se voie pas accorder un penalty à 1-0 suite à une faute potentielle de Sandro Tonali sur Matt O’Riley.

« C’est ce que je ne comprends pas, car quand il n’y a même pas de contact (sur Willock), il siffle et accorde un penalty pour eux », a déclaré Hurzeler, dont l’équipe reste 10e.

« Je ne vois pas de grande différence entre la faute de T (Lamptey) sur Gordon et la faute de celui qui était sur Matt O’Riley. Je ne vois pas de grande différence. »

« Je pense que s'il accorde le penalty, l'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR) n'a aucune chance de l'annuler. »

« Si nous n'avions pas la VAR, nous serions assis ici à parler de quelqu'un (Willock) qui a essayé d'obtenir un penalty sans contact. »

« Cela confirme encore une fois mon opinion que l’arbitrage vidéo rend le football plus juste, mais bien sûr, cela casse le rythme et prend beaucoup de temps, donc parfois c’est très frustrant de voir combien cela dure. »

« D'un côté, c'est très positif, de l'autre, nous savons tous que cela casse le rythme du jeu. »