Les organisations de football pourraient être contraintes de contribuer aux frais de soins des anciens joueurs ayant souffert de troubles cérébraux causés par les coups de tête, selon des propositions qui seront présentées au Parlement.
Les organisations de football pourraient être contraintes de contribuer aux frais de soins des anciens joueurs ayant souffert de troubles cérébraux causés par les coups de tête, selon des propositions qui seront présentées au Parlement.
Les militants rédigent des amendements au projet de loi sur la gouvernance du football dans le but de le considérer comme une « question de blessures professionnelles » et de superviser un dispositif visant à fournir des soins et un soutien aux personnes concernées.
Les propositions visent à obliger le secteur, y compris la Fédération de football et l'Association des footballeurs professionnels, à fournir le soutien financier nécessaire en raison des inquiétudes selon lesquelles les dispositifs actuels ne sont pas adaptés.
Le Brain Health Fund, créé en 2023 avec un capital initial d'un million de livres sterling par le syndicat PFA avec le soutien de la Premier League, a été critiqué par des militants. La Premier League a déclaré que le fonds a aidé 121 familles en finançant des adaptations à domicile et des frais de maison de retraite.
Le député travailliste Chris Evans fait partie de ceux qui poussent les autorités du football à contribuer aux frais élevés de soins supportés par les joueurs ayant développé la maladie d'Alzheimer, la démence et d'autres maladies neurologiques après leur retraite.
Parmi l'équipe d'Angleterre victorieuse de la Coupe du Monde 1966, Jack et Bobby Charlton sont tous deux décédés de démence, tout comme Martin Peters, Ray Wilson et Nobby Stiles.
Le projet de loi sur la gouvernance du football créerait un régulateur indépendant pour les cinq premières divisions du football masculin en Angleterre afin de garantir que les clubs soient gérés de manière durable et responsables envers leurs supporters.
M. Evans, le député de Caerphilly, espère amender le projet de loi afin d'établir un dispositif financier pour fournir des soins et un soutien aux anciens footballeurs.
Il a déclaré qu'il trouvait « absolument honteux la manière dont la PFA a traité ces joueurs » et un événement récent au Parlement a entendu des récits successifs de familles qui se sentaient abandonnées par le syndicat.
Le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, qui a contribué à la rédaction de l'amendement aux côtés du maire de la région métropolitaine de Liverpool, Steve Rotheram, a déclaré lors de la réunion : « C’est comme si le jeu était dans le déni total à ce sujet, et cela ne peut tout simplement pas continuer. »
Il a ajouté : « Le jeu devrait régler cela. Toute industrie devrait régler cela. Et je pense vraiment que nous devons considérer cela comme un problème de blessures professionnelles, de la même manière que dans l’exploitation minière, où le Parlement a dû intervenir et créer le régime d’indemnisation pour la santé des mineurs. »
Evans a convenu que les maladies devaient être traitées de la même manière que celles couramment rencontrées sur le lieu de travail.
Il a déclaré : « Je pense qu'il est vraiment important que lorsque les gens ont cotisé, ils puissent faire une réclamation en cas de blessure professionnelle ou de tout incident survenu sur le terrain, ils méritent d'être indemnisés et de s'assurer que leur prime d'assurance soit versée. »
Selon un projet d'amendement, la modification proposée verrait l'ajout d'une clause visant à « superviser un régime financier industriel pour fournir des soins et un soutien aux personnes concernées ».
Un deuxième amendement stipule : « Il est approprié que ce soit l'industrie plutôt que le public qui supporte le fardeau financier », tandis qu'un troisième précise que l'argent devrait provenir des organisateurs de compétitions, avec des fonds tirés des revenus de la diffusion.
L'étude FIELD de 2019, cofinancée par la PFA et la FA, a révélé que les footballeurs avaient trois fois et demie plus de risques de mourir d'une maladie neurodégénérative que des membres de la population du même âge.
Une autre étude FIELD publiée en décembre dernier a révélé que le risque accru n'était pas lié à la santé générale ou aux facteurs liés au mode de vie.
John Stiles, dont le père Nobby est décédé en 2020 à l'âge de 78 ans, a présidé l'événement au Parlement la semaine dernière.
Il a déclaré : « Comment se fait-il que des héros encore vivants aujourd’hui comme Tony Parkes, et des centaines d’autres, ne reçoivent pas l’argent pour les soins qu’ils méritent de la part d’une industrie qui regorge d’argent ? »
La PFA et la Premier League ont refusé de commenter.
Un porte-parole de la FA a déclaré : « Nous continuons à jouer un rôle de premier plan dans la révision et l'amélioration de la sécurité de notre sport. Cela inclut l'investissement et le soutien de plusieurs projets afin d'acquérir une meilleure compréhension de ce domaine grâce à une recherche objective, rigoureuse et approfondie. »
« Nous avons déjà pris de nombreuses mesures proactives pour examiner et traiter les facteurs de risque potentiels pouvant être associés au football, tandis que des recherches en cours se poursuivent dans ce domaine, y compris en collaboration avec les instances dirigeantes internationales. »
Un porte-parole de l'EFL a déclaré : « L'EFL travaille en étroite collaboration avec d'autres instances du football pour garantir que la pratique du jeu, tant au niveau professionnel qu'amateur, soit aussi sûre que possible. »
« Ce travail comprend des recherches en cours, des programmes éducatifs pour les joueurs professionnels et des modifications du jeu lui-même, telles que l'utilisation de remplaçants en cas de commotion cérébrale et des protocoles d'entraînement pour les joueurs professionnels. »
« Nous continuons également à participer activement aux discussions afin de garantir que ceux qui ont été affectés par ce problème reçoivent un soutien. »
