L'entraîneur de Liverpool, Arne Slot, n'a pas voulu s'exprimer sur la poursuite du défenseur de Bayer Leverkusen, Jeremie Frimpong, mais admet que l'attention des champions de Premier League est désormais tournée vers le mercato estival.

Le Néerlandais admet que même lorsqu'il était en courte pause à Ibiza cette semaine, où il a été photographié en train de célébrer avec Wayne, le frère de Gary Lineker, et l'ancien acteur d'EastEnders Dean Gaffney, il pensait à la manière d'améliorer son équipe championne lors du mercato.

« Ce sera une réponse ennuyeuse. Nous ne parlons pas des joueurs que nous voulons faire venir en public avant le moment où ils signent », a déclaré Slot à propos de Frimpong, avec qui le club a eu des discussions alors qu'ils prévoient d'activer sa clause libératoire de 30 millions de livres.

Liverpool s'intéresse également à Florian Wirtz, coéquipier de Frimpong, qui aurait été dans le nord-ouest cette semaine, ayant été lié à Manchester City ainsi qu'au Bayern Munich, alors qu'ils cherchent à renforcer un effectif qui a remporté le titre avec un mois d'avance et qui possède actuellement une avance de 15 points sur Arsenal.

Interrogé pour savoir si l'attention s'était portée sur les transferts, un Slot en riant a ajouté : « M'as-tu vu cette semaine sur les réseaux sociaux ? »

« Mais même si vous fêtez là-bas, cela ne signifie pas que toute la journée vous ne pensez pas à autre chose. »

« Mais une plus grande partie de mon esprit est déjà tournée vers la saison prochaine, plus qu’elle ne l’aurait été si les deux prochains matchs avaient encore été décisifs pour nous. »

« C’est une situation normale que mes pensées, si je suis sur le canapé ce soir, soient plus tournées vers la saison prochaine qu’elles ne l’auraient été si les matchs étaient encore très importants. »

Slot ne pensera pas seulement aux nouvelles arrivées, car il y a un certain nombre de joueurs en marge de l'équipe qui pourraient éventuellement partir.

Le gardien de but numéro deux, Caoimhin Kelleher, semble certain de partir avec la signature de Giorgi Marmadashvili de Valence l'été dernier, mais des joueurs comme Kostas Tsimikas, Harvey Elliott, Darwin Nunez et Federico Chiesa font tous face à un avenir incertain.

Chiesa, plus que n'importe lequel d'entre eux, a eu peu d'occasions de faire ses preuves depuis son arrivée dans un transfert à prix réduit de 10 millions de livres en provenance de la Juventus fin août, en raison d'un manque de forme physique puis de petites blessures successives.

L'international italien n'a disputé que 13 matchs et n'a pas encore été titularisé en Premier League.

« En termes de qualité, il mériterait plus de temps de jeu dans ce club de football car il a la qualité pour jouer chez nous », a déclaré Slot.

« Mais malheureusement pour lui, il est en concurrence avec Mo Salah lorsqu'il s'agit de l'aile droite, mais je pense qu'il peut aussi jouer en tant qu'ailier gauche, bien qu'il ait Cody Gakpo et Lucho Diaz. »

« Je ne pense pas me tromper en vous disant que ces trois ont fait une excellente saison et pour lui, il commençait souvent un ou deux, voire trois buts de retard, car dès qu'il entrait en jeu, il était, de loin, moins en forme que les autres joueurs, et cela n’aide pas au début. »

« Les autres ont si bien réussi qu'il n'y avait pas beaucoup de raisons pour moi de changer, et ensuite, être dans l'équipe devient difficile si Darwin Núñez et Diogo Jota sont également présents. »

« Mais est-il assez bon pour jouer chez nous ? Oui, il l'est. J'ai toujours pensé que Lucho Diaz, Cody Gakpo et Mo Salah méritaient la confiance que j'avais en eux et je changeais rarement cette composition entre ces trois-là. »