Pep Guardiola estime qu'il est « extrêmement important » pour Manchester City de remporter la FA Cup.

City a dû revoir ses objectifs cette saison après avoir échoué à défendre son titre en Premier League et être sorti prématurément de la Ligue des champions.

L'équipe de Guardiola espère sauver quelque chose d'une saison décevante en battant Crystal Palace lors de la finale de samedi à Wembley et en assurant une place dans le top cinq la semaine prochaine.

L'entraîneur de City, Guardiola, a déclaré : « C’est maintenant le problème, n’est-ce pas ? La FA Cup n’est plus le premier choix. »

« Bien sûr, nous le voulons. Une fois que nous y sommes, nous voulons soulever le trophée. Bien sûr, c’est vraiment extrêmement important. »

Alors que City vise à remporter le 19e trophée du règne de Guardiola – et leur troisième FA Cup sous la direction de l'Espagnol – Palace cherche à décrocher le premier de l'histoire de leur club.

L'équipe d'Oliver Glasner se rend au stade national après une seconde moitié de saison solide au cours de laquelle elle n'a perdu que quatre de ses 24 derniers matchs.

« C’est une équipe fantastique », a déclaré Guardiola. « Ils ont fait une bonne saison. Ils ont de la vitesse, de la qualité et représentent une menace. »

« Bien sûr, nous devons bien jouer, mais nous voyageons à Londres pour remporter le titre. »

C'est la troisième apparition consécutive de City en finale, mais ils seront désireux de se racheter après la défaite de la saison dernière face à leurs grands rivaux, Manchester United.

Guardiola a déclaré : « Il est bien mieux de gagner que de perdre. La saison dernière, notre performance a été une déception, mais quatre ou cinq jours avant, nous avions remporté la Premier League, la quatrième consécutive. Peut-être que notre état d’esprit n’était pas parfaitement au point. »

« Mais ce n’est pas grave, c’est arrivé. L’important, c’est que nous étions là et que nous y sommes de nouveau un an plus tard. C’est un honneur, un privilège, d’y être trois fois de suite. »

Il semble peu probable que Rodri, qui est absent depuis une grave blessure au genou en septembre, participe malgré les suggestions selon lesquelles ce match était un objectif lors de son retour à l'entraînement récemment.

Guardiola a déclaré : « Il va beaucoup, beaucoup mieux, mais j'attends les médecins. Quand ils me diront qu'il est prêt, il commencera. Nous ne voulons pas prendre de risque et faire un pas en arrière maintenant à ce moment. »

La finale offre potentiellement à Kevin De Bruyne une dernière occasion de briller lors d'une grande occasion avant de quitter le club à la fin de la saison.

Après cela, il lui reste deux matchs de Premier League, contre Bournemouth puis Fulham la semaine prochaine, et il n'est pas prévu qu'il participe à la Coupe du Monde des Clubs cet été.

Des rapports cette semaine ont lié City à la signature du meneur de jeu du Bayer Leverkusen, Florian Wirtz, comme un remplaçant potentiel, mais Guardiola n'était pas disposé à discuter de ces spéculations.

« Je n'ai pas à prendre le temps d'en parler avant la finale de la FA Cup », a-t-il déclaré. « J'ai 24 joueurs exceptionnels. Nous n'allons pas parler une seconde de l'avenir. »