Le capitaine sortant Kevin De Bruyne a révélé qu'il « ne jouera probablement pas » pour Manchester City lors de la Coupe du Monde des Clubs remaniée le mois prochain.

Le joueur de 33 ans s'apprête à quitter le club à l'expiration de son contrat cet été, avec les matchs de Premier League contre Bournemouth à l'Etihad Stadium et un déplacement à Fulham qui pourraient être ses derniers sous le maillot de City.

De Bruyne a aidé City à remporter six titres de Premier League et la Ligue des Champions depuis sa signature en 2015, mais il a laissé entendre après leur défaite 1-0 contre Crystal Palace en finale de la FA Cup que le calendrier de la nouvelle compétition risquait de compromettre sa capacité à y participer.

« Je dois prendre soin de moi, parce que si je me blesse lors de la Coupe du Monde des Clubs, que vais-je faire ? Personne ne prendra soin de moi à ce moment-là, donc il y a de grandes chances que je ne la joue probablement pas, mais je ne sais pas, peut-être que oui. »

L'équipe égyptienne Al Ahly et l'Inter Miami ouvrent la Coupe du Monde des Clubs organisée aux États-Unis le 14 juin, tandis que City affronte d'abord l'équipe marocaine Wydad AC à Philadelphie quatre jours plus tard.

Cet été comprendra également deux périodes de transfert, la première s'ouvrant du 1er au 10 juin, et la période principale qui se déroulera du 16 juin au 1er septembre.

La première de ces périodes est une fenêtre d'inscription supplémentaire créée par la FIFA que les associations nationales pouvaient adopter si elles avaient des équipes engagées dans la Coupe du Monde des Clubs – permettant ainsi aux joueurs dans la situation de De Bruyne de rester à court terme.

L'international belge déclare qu'il n'est pas pressé de prendre une décision concernant son avenir, mais n'a pas exclu un transfert vers un autre club de Premier League et a admis avoir déjà eu des discussions avec certains prétendants.

Interrogé après la finale de la FA Cup s'il souhaite idéalement rester dans l'élite anglaise, De Bruyne a répondu : « Je ne sais pas. Cela dépend de qui vient. »

« J'ai une famille, j'ai de jeunes enfants, je dois prendre une décision qui convienne à tout le monde, pas seulement à moi. Quand j'avais 20 ans et que j'étais seul, je pouvais prendre une décision très facilement, mais maintenant c'est un peu plus complexe. »

Interrogé de nouveau pour savoir si ses prochains employeurs pourraient être anglais, il a simplement répondu : « Peut-être. »

Le but d’Eberechi Eze à la 16e minute à Wembley s’est avéré suffisant pour que Palace remporte son premier trophée majeur et entame sa première véritable campagne européenne, tandis que ce fut une nouvelle déception pour l’équipe de Pep Guardiola, qui lutte toujours pour une place en Ligue des Champions la saison prochaine.

« Bien sûr, ce n’est pas la saison que nous voulions », a ajouté De Bruyne. « Nous voulons gagner tout le temps, mais cette saison, nous ne l’avons pas fait. Il faut l’accepter, et parfois les choses ne se passent pas comme on le souhaite, mais nous avons essayé, et il faut aller de l’avant. »

« (Perdre la finale) n'affecte pas ce que nous avons accompli en 10 ans. Je pense qu'en comparaison avec beaucoup de joueurs, j'ai gagné bien plus que d'autres, donc je serai à jamais heureux et reconnaissant pour ce que nous avons fait en tant qu'équipe, pour ce qu'ils m'ont donné. »