Morgan Gibbs-White a dédié son but contre West Ham à son coéquipier frappé Taiwo Awoniyi alors que Nottingham Forest maintenait ses espoirs en Ligue des Champions en remportant une victoire 2-1.

Le capitaine des Reds a brandi le maillot d'Awoniyi devant la foule après avoir marqué le premier but en première mi-temps.

L'attaquant Awoniyi se remet d'une intervention chirurgicale d'urgence à l'abdomen, après avoir été placé dans un coma artificiel, suite à une collision avec un poteau de but lors du match nul à domicile en Premier League contre Leicester le week-end dernier.

Les joueurs de Forest s'étaient échauffés en portant des maillots avec le nom d'Awoniyi et le numéro neuf dans le dos, avec un message à l'avant indiquant « nous sommes tous avec toi Taiwo ».

Nikola Milenkovic a inscrit un deuxième but controversé, et bien que Jarrod Bowen ait répondu par une volée spectaculaire, Forest – déjà assuré de disputer une compétition européenne la saison prochaine – a préparé un éventuel duel décisif lors de la dernière journée avec Chelsea pour la cinquième et dernière place qualificative en Ligue des Champions.

West Ham, sans ambitions aussi élevées après une saison misérable, a failli ouvrir le score à la deuxième minute lorsque Vladimir Coufal – qui, avec Aaron Cresswell, disputait son dernier match à domicile pour le club – a centré pour Tomas Soucek, dont la tête a été repoussée par Matz Sels.

Coufal, qui n'a jamais marqué pour West Ham en 179 apparitions, a failli ouvrir son compteur avec une frappe déviée repoussée par Sels.

À l'autre bout, Alphonse Areola a réalisé un arrêt à bout portant sur une frappe de Gibbs-White et a détourné le tir de Chris Wood.

Mais la terrible erreur d’Areola a offert à Forest le premier but, qui est venu d’un coup franc de West Ham.

Max Kilman a renvoyé le ballon au gardien français, qui l'a involontairement passé directement à Gibbs-White pour une finition simple dans un but vide.

Il y a eu un moment inquiétant pour West Ham lorsque Bowen a disputé le ballon sur la ligne de but et a heurté sa tête contre le poteau.

Le capitaine des Hammers s'est fait recoudre une coupure au-dessus de l'œil et a été examiné pour une commotion cérébrale avant d'être autorisé à continuer.

Après la pause, Coufal, toujours à la recherche de ce premier but insaisissable, est apparu à la limite de la surface pour reprendre de volée juste au-dessus.

Mais Forest a doublé son avance lorsque le coup franc d'Anthony Elanga a été dévié par Milenkovic, le but ayant été accordé après une vérification VAR de six minutes pour hors-jeu.

À un moment donné, l'arbitre Sam Barrott s'est rendu sur la ligne de touche pour parler aux deux entraîneurs, tandis que le PGMOL a ensuite expliqué que la technologie semi-automatique du hors-jeu n'était « pas disponible » et qu'il y avait également des problèmes de communication entre le VAR et les officiels sur le terrain.

Néanmoins, il s'agissait de la 11e passe décisive d'Elanga en championnat cette saison, égalant le record de Forest en Premier League établi par Bryan Roy en 1994-95 – la dernière fois qu'ils s'étaient qualifiés pour l'Europe.

Bowen a obtenu une consolation en contrôlant brillamment la tête de Morato et en la fusillant dans le but à trois minutes de la fin.

Mais Forest a tenu bon pendant plus de 16 minutes de temps additionnel, Sels réalisant un arrêt crucial sur une tête de Niclas Fullkrug pour maintenir son équipe solidement en course pour la Ligue des Champions à l'approche de la finale du week-end prochain.