Aston Villa a déposé une plainte officielle auprès de la Premier League concernant le choix de l'arbitre pour leur match clé contre Manchester United, après qu'un but ait été controverséement annulé alors qu'ils n'ont pas réussi à se qualifier pour la Ligue des champions.

L'équipe d'Unai Emery a eu du mal à Old Trafford et la tâche s'est compliquée avec l'expulsion du gardien Emiliano Martinez juste avant la mi-temps, mais ils semblaient avoir pris l'avantage grâce à Morgan Rogers à la 73e minute.

Le gardien remplaçant de United, Altay Bayindir, ne maîtrisait pas le ballon lorsqu'il a été retiré de ses mains par le joueur de Villa, mais l'arbitre Thomas Bramall avait sifflé une faute avant que sa frappe ne trouve le fond des filets.

Le centre de match de la Premier League a confirmé que « l'incident n'était pas susceptible d'être examiné par la VAR » car « l'arbitre avait sifflé avant que le ballon ne franchisse la ligne de but » – un coup dur rapidement suivi par des buts d'Amad Diallo et Christian Eriksen.

La défaite 2-0 de Villa les a vus terminer sixièmes et manquer la qualification pour la Ligue des Champions, le club ayant ensuite confirmé avoir déposé une plainte auprès de la Premier League.

« Avec des enjeux aussi élevés entourant la rencontre d'aujourd'hui, le club estime qu'un arbitre plus expérimenté aurait dû être désigné. Parmi les 10 arbitres officiant aujourd'hui en Premier League, M. Bramall était le deuxième moins expérimenté », indique un communiqué.

La décision d'annuler le but de Morgan Rogers, qui aurait donné au club une avance de 1-0 à 17 minutes de la fin du match, a été un facteur majeur contribuant à ce que le club ne se qualifie pas pour la Ligue des champions.

La déclaration ajoutait : « En fin de compte, nous reconnaissons que le résultat pour nous ne changera pas, mais nous estimons qu'il est important de revoir la méthodologie de sélection afin de garantir que les matchs à enjeux élevés soient traités comme tels en ce qui concerne l'arbitrage et pour s'assurer que la technologie VAR mise en place puisse être efficace. »

Le directeur sportif de Villa, Damian Vidagany, a déclaré : « La plainte ne porte pas sur la décision. »

« La plainte concerne la sélection de l'arbitre – l'un des arbitres les moins expérimentés pour l'un des matchs les plus difficiles de la saison, impliquant quatre ou cinq autres équipes. »

« La décision est claire. C’est une erreur. L’arbitre s’est excusé pour cette erreur, donc nous ne pouvons rien faire. »

« Le problème est de savoir pourquoi les arbitres expérimentés, les arbitres internationaux, n'étaient pas présents aujourd'hui. »

Le Conseil des Officiels de Match du Jeu Professionnel n'a pas souhaité faire de commentaire lorsqu'il a été contacté par l'agence de presse PA.

L'entraîneur d'Aston Villa, Emery, qui est sorti du terrain en parlant à l'arbitre Bramall, a déclaré : « Nous avons marqué un but et normalement ce but, si l'arbitre avait eu le contrôle, il aurait attendu avant de siffler cette action, je pense que ce serait un but après la VAR. »

« Mais nous faisons des erreurs, les joueurs font des erreurs et les arbitres, parfois, ils font des erreurs. »

« Nous devons l'accepter. Nous avons perdu et nous ne méritions pas mieux. »

Villa n'avait besoin que d'un point pour assurer une place en Ligue des Champions la saison prochaine, alors que Newcastle a perdu 1-0 à domicile contre Everton.

Le capitaine John McGinn a déclaré à TNT Sports : « C’est difficile à accepter, surtout dans ces circonstances. »

« Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous dans le vestiaire, ni personne regardant le match, ait eu le sentiment de mériter de gagner. Man United était la meilleure équipe, ils étaient à l'offensive et ont raté beaucoup d'occasions. Mais la décision est incroyable. »

« Je pense que tout le monde, lorsque l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR) a été mise en place, voulait que les décisions soient correctes – si c’est un hors-jeu, que ce soit un hors-jeu. »

« Vous regardez le rugby, si un essai est accordé, même si l’arbitre l’a donné, s’il est incorrect, il est annulé. »

« Donc, je sais que c’est la règle, je l’ai vue plusieurs fois, mais c’est tellement, tellement difficile à accepter, surtout avec l’impact que cela a sur nous. En tant qu’équipe et en tant que club, c’est énorme. »

« Donc, que Thomas siffle à ce moment-là, c’est vraiment, vraiment difficile à accepter. »

« Je ne pense pas que nous méritions de gagner le match, mais à ce moment-là, vous êtes en tête avec 20 minutes à jouer et tout ce dont vous avez besoin, c’est d’un point pour vous qualifier en Ligue des Champions. C’est une perte vraiment coûteuse. »