Liverpool a annulé le retour progressif des joueurs pour l'entraînement de pré-saison alors qu'ils continuent de pleurer la mort de l'attaquant Diogo Jota.

Le premier groupe de l'équipe d'Arne Slot devait se rendre au complexe d'entraînement AXA du club vendredi pour la première série de tests physiques après leur pause estivale.

Cependant, l'agence de presse PA comprend que cela a été reporté alors que le club gère les conséquences de la tragédie choquante qui a vu Jota, âgé de 28 ans, et son frère André Silva perdre la vie dans un accident de voiture en Espagne aux premières heures de jeudi.

Les personnes en deuil se sont rassemblées lors d'une veillée au Portugal vendredi matin, avant les funérailles des frères à l'Igreja Matriz de Gondomar à Sao Cosme à 10 heures samedi.

Le sélectionneur du Portugal, Roberto Martinez, a déclaré que le pays avait perdu « l’un de ses héros ».

« Nous ressentons la douleur de la famille et, dans cette tragédie, nous remettons en question la vie en général », a-t-il déclaré dans une vidéo diffusée par la Fédération portugaise de football.

« Nous avons créé une famille au sein de l'équipe nationale qui va bien au-delà du football, et Diogo en est une partie importante – sur et en dehors du terrain. »

« Le Portugal va manquer l’un de ses héros. »

L'entraîneur de Liverpool, Arne Slot, a déclaré que tous ceux qui sont liés au club devaient à Jota de « rester unis et être là les uns pour les autres ».

« Pour nous en tant que club, le choc est total. Diogo n'était pas seulement notre joueur. Il était un être cher pour nous tous. Il était un coéquipier, un collègue, un compagnon de travail et dans chacun de ces rôles, il était très spécial. »

« Nous avons besoin que tout le monde au club soit uni et se soutienne mutuellement. Nous le devons à Diogo, à André Silva, à leur famille élargie et à nous-mêmes. »

Les coéquipiers de Jota ont parlé de la difficulté à comprendre sa mort, le capitaine Virgil van Dijk écrivant sur Instagram qu'il était « absolument dévasté et en total état d'incrédulité ».

« Quel être humain, quel joueur, mais surtout quel père de famille incroyable », a-t-il ajouté.

« Un champion pour toujours, le numéro 20 pour toujours. Ce fut un privilège d'avoir été à tes côtés sur le terrain et d'avoir été ton ami en dehors. »

Andy Robertson, qui a assisté au mariage de Jota avec sa compagne de longue date Rute Cardoso il y a moins de quinze jours, a posté : « Je n'arrive pas à croire que nous disions au revoir. C’est trop tôt, et ça fait tellement mal. Mais merci d’avoir fait partie de ma vie, mon pote – et de l’avoir rendue meilleure. »

« Le cœur brisé », l'ancien entraîneur Jurgen Klopp, pour qui sa foi chrétienne a joué un grand rôle dans sa vie, a écrit sur Instagram : « C’est un moment où j’ai du mal ! Il doit y avoir un but plus grand ! Mais je ne le vois pas ! »

Liverpool, qui soutient la famille de Jota, a ouvert un livre de condoléances, à la fois physique dans la tribune Anfield Road et en ligne, a mis les drapeaux en berne, fermé toutes les boutiques et le musée, et suspendu toutes les visites jusqu'à lundi.

Les fans continuent de déposer des fleurs, des écharpes et des maillots à un sanctuaire improvisé devant Anfield, et des scènes similaires se déroulent au stade Molineux des Wolves, où il a passé trois ans avant son transfert à Liverpool.