L'attaquante anglaise Chloe Kelly a salué sa coéquipière d'Arsenal, Michelle Agyemang, après que l'égalisation cruciale de la jeune joueuse de 19 ans ait permis aux Lionnesses de décrocher une place en demi-finale de l'Euro 2025 lors d'une victoire dramatique aux tirs au but contre la Suède.

Les champions en titre étaient à 11 minutes d'une sortie douloureuse lors de leur quart de finale à Zurich, désespérés de trouver une percée après avoir concédé deux fois dans une première mi-temps décevante, lorsque la vétérane de sept tournois majeurs Lucy Bronze a réduit l'écart à la 79e minute.

Moins de deux minutes plus tard, Agyemang – qui remportait sa troisième sélection en équipe senior après être entrée lors d’un triple changement à la 70e minute – a égalisé pour forcer la prolongation, avant que Bronze ne marque finalement le penalty décisif lors de la septième tentative de l’Angleterre dans une séance de tirs au but marquée par de nombreuses erreurs.

« Je lui parlais littéralement tout au long du match, je lui disais ‘réveille-toi maintenant Mich, réveille-toi maintenant’, et pendant les cinq minutes suivantes, j’ai senti qu’elle avait une vraie énergie », a déclaré sa coéquipière remplaçante Kelly, qui a réussi son penalty et a délivré des centres décisifs pour les deux buts de l’Angleterre.

« C’est une jeune fille brillante, elle apporte une telle force à notre équipe – sa puissance, sa vitesse – et elle conserve très bien le ballon, donc c’est incroyable de la voir briller sur la grande scène. »

Le match à rebondissements des quarts de finale a attiré un pic d'audience télévisuelle de 7,4 millions de téléspectateurs – soit 65 % des téléspectateurs à ce moment-là – sur BBC One, ainsi que trois millions de flux en ligne.

Agyemang a désormais marqué lors de deux de ses trois premières apparitions avec l'Angleterre, après avoir inscrit un but mémorable à 41 secondes de ses débuts en équipe senior en avril.

Elle a été l'une des étincelles les plus brillantes en fin de match lors de la défaite inaugurale des Lionnes contre la France, et la plus jeune joueuse d'Angleterre a saisi sa chance à nouveau jeudi soir, quelques instants après que leur aînée et la plus expérimentée leur ait donné un brin d'espoir.

Agyemang dégage une maturité et une assurance bien au-delà de son âge, déclarant aux journalistes après la défaite contre la France : « Je pense que la plupart de la pression vient de moi-même. Je n’essaie pas d’écouter le bruit. »

Elle a passé la dernière saison de la Women's Super League en prêt à Brighton, mais a depuis été rappelée par les vainqueurs de la Ligue des Champions.

L'attaquante d'Arsenal, Beth Mead, qui a été introduite aux côtés de l'adolescente en seconde période, a vivement félicité les remplaçantes de l'Angleterre, qui ont une fois de plus répondu présentes quand cela comptait le plus.

« Il faut une équipe complète », a déclaré Mead.

« J'ai senti que chaque fille qui est entrée sur le terrain aujourd'hui a eu un impact pour l'équipe, que ce soit en défense ou en attaque. »

« Ça te fait tenir pendant le match. Tu as une grosse tâche qui t’attend alors que tu es mené 2-0, donc pour changer la donne, il faut être impitoyable et y aller à fond, et je pense que beaucoup d’entre nous ont fait ça. »

« Je pense que j'ai pleuré comme un bébé (au coup de sifflet final). C'est juste beaucoup d'émotion. Tu as déjà été dans ces situations auparavant et nous avons échoué. »

« Nous avons travaillé si dur pour revenir dans le match et ne pas réussir à conclure, je pense que c'était une pensée effrayante, mais nous sommes simplement très heureux d'avoir gagné. »

L'Angleterre affrontera ensuite l'Italie mardi en demi-finale à Genève, où elle espère pouvoir compter sur le retour de Leah Williamson, qui s'est foulé la cheville en prolongation contre la Suède.

Alors que le capitaine de l'Angleterre a été vu jeudi avec une botte et des béquilles, cela serait une mesure de précaution.