Lucy Bronze a insisté sur le fait que l'Angleterre n'avait rien à prouver après avoir décroché sa place en finale de l'Euro 2025 grâce à une victoire spectaculaire 2-1 en remontant face à l'Italie à Genève.

Les champions en titre étaient les grands favoris de la demi-finale, mais il a fallu un autre égaliseur tardif sauvant le tournoi signé par la remplaçante de 19 ans Michelle Agyemang, suivi du but en prolongation de Chloe Kelly, pour garantir que l’Angleterre continuerait à se battre.

L’attitude de ne jamais abandonner des Lionnesses a suscité beaucoup d’éloges mérités, mais commencer leur tournoi par une défaite contre la France, puis arracher à deux reprises des victoires en phase à élimination directe au bord de l’élimination, a également suscité des inquiétudes quant à la capacité de l’Angleterre à surmonter leur défi le plus difficile à ce jour – une rencontre pour le titre contre l’Espagne ou l’Allemagne.

« Je pense que les gens de l'extérieur pensent que les équipes doivent gagner chaque match », a déclaré la défenseure Bronze.

« Je pense que les gens parlent de la régularité de cette équipe d'Angleterre, nous avons atteint six demi-finales consécutives, trois finales consécutives, qui d'autre a fait ça ? Personne. »

« Vous savez, l’Espagne et l’Allemagne sont des équipes fantastiques, même elles n’ont pas réussi cet exploit. »

« Il est difficile de rester au sommet du football international, tant d'équipes ont des performances, puis connaissent des hauts et des bas, elles se développent, mais cette équipe continue de se battre jusqu'à la fin. »

« J'ai l'impression que nous n'avions rien à prouver parce que nous y sommes déjà allés, nous l'avons fait plusieurs, plusieurs fois. »

« C’est simplement le fait que le jeu s’améliore, le football international n’est plus aussi facile qu’avant. Tout le monde se bat, tout le monde veut gagner et chacun pense qu’il peut gagner. »

Bronze, participant à son septième tournoi majeur à 33 ans, est la membre la plus âgée et la plus expérimentée de l'équipe de Sarina Wiegman en Suisse.

Elle n’a eu que des éloges pour Agyemang – la plus jeune – qui a maintenant marqué trois fois lors de ses quatre premières apparitions avec l’Angleterre depuis ses débuts en avril, y compris un égalisateur tardif crucial lors du quart de finale contre la Suède.

L'adolescente a également frôlé la victoire mardi soir lorsqu'elle a effleuré la barre transversale en fin de prolongation.

Bronze a déclaré : « Elle est un peu une inconnue et elle apporte quelque chose de différent par rapport à nos autres attaquantes, ce à quoi peut-être d'autres équipes ne sont pas habituées à jouer contre – surtout avec le maillot de l'Angleterre. »

« Donc, je pense que cela lui donne beaucoup de confiance et l'équipe lui accorde beaucoup de liberté, Sarina en particulier. »

« Nous voulons qu'elle ait confiance en elle, qu'elle joue simplement un bon football et qu'elle essaie de marquer des buts. Quand elle a marqué le premier, nous étions comme, 'vas-y, refais-le'. Et on a vu ça dans le reste du match. »

« Elle avançait toute seule, elle a fait deux ou trois bonnes percées en prolongation où elle se disait : ‘Je vais emmener cette équipe en finale’. C’est incroyable à voir et je pense que cela donne confiance au reste de l’équipe. »

Wiegman a désormais conduit des équipes à cinq finales consécutives de grands tournois – la première entraîneuse à réaliser cet exploit dans le football masculin ou féminin.

La Néerlandaise, qui a conduit l'Angleterre à trois victoires consécutives, espère que le match phare de dimanche ne se jouera pas dans les dernières minutes et que son équipe prendra rapidement l'avantage.

« J’aimerais vraiment prendre l’avantage dès le début du match et le conserver, » a déclaré Wiegman. « Nous nous préparons à tous les scénarios, mais nous ne disons pas ‘laissons-nous mener puis marquons à la fin du match’. »

« Ce n’est pas prévu dans le plan de jeu, mais cela montre que si nous sommes menés, ce n’est pas fini et nous nous battrons pour marquer un but. »