Adam Idah est entré en jeu en cours de match pour offrir à la République d'Irlande un point lors d'un match nul dramatique contre la Hongrie réduite à dix lors de leur premier match de qualification pour la Coupe du Monde.

La tête de l'attaquant de Swansea à la troisième minute du temps additionnel a permis d'égaliser à 2-2 après que l'Irlande ait réussi à revenir de 0-2 pour écarter le spectre de la défaite.

Lors d'une soirée où le Premier ministre hongrois controversé Viktor Orbán faisait partie d'une foule complète de 50 137 spectateurs au stade Aviva, le match d'ouverture du groupe F de l'Irlande a mal commencé lorsque Barnabas Varga et Roland Sallai, qui a ensuite été expulsé, ont marqué dans les 15 premières minutes.

L'attaquant de Rome, Evan Ferguson, a réduit l'écart au début de la seconde mi-temps, et le départ prématuré de Sallai a laissé les Hongrois, techniquement plus doués, assiégés.

Ils avaient presque réussi à gérer le temps quand Idah est intervenu pour maintenir l'équipe de Heimir Hallgrimsson à flot dans la course à la deuxième place derrière le Portugal, qui avait auparavant gagné 5-0 en Arménie, alors qu'ils se dirigent eux-mêmes vers Erevan mardi.

La nation avait été enveloppée d'un optimisme collectif avant le match, mais celui-ci s'est dissipé en deux minutes lorsque la tête mal dirigée de Matt Doherty est tombée sur Callum Styles, qui a levé le ballon dans la surface de réparation, où Varga, joué en position régulière par Doherty, s'était faufilé derrière Dara O’Shea pour conclure de manière emphatique.

Les hôtes vivaient dangereusement et le capitaine Nathan Collins a été grandement soulagé de voir Varga manquer le cadre au second poteau après que le centre de Milos Kerkez à la 13e minute ait dépassé la tête du défenseur de Brentford.

Ils ont été punis davantage après seulement 15 minutes lorsque Sallai s'est élevé pour dévier de la tête le corner du capitaine Dominik Szoboszlai au-delà du désespéré Caoimhin Kelleher, la déception se transformant en désastre.

Styles a tiré largement au-dessus alors que la défense irlandaise était de nouveau mise en difficulté, apparemment incapable de contenir Varga et Sallai, leurs efforts pour revenir dans le match laissant des espaces que les visiteurs ont su exploiter.

Szoboszlai, à qui on avait demandé de s'asseoir devant sa ligne défensive, a reçu un carton pour avoir retenu Josh Cullen à la demi-heure de jeu, l'équipe locale conservant le ballon, mais étant largement incapable de percer la défense bien organisée de l'équipe de Marco Rossi.

Kelleher a dû rester vigilant pour empêcher Sallai de convertir le centre de Bendeguz Bolla à la 44e minute, après que l'ailier ait bénéficié d'un immense espace sur la droite et, bien que Ferguson ait provoqué une belle parade de Denes Dibusz – sa première du match – après avoir résisté au défenseur Willi Orban dans le temps additionnel, le coup de sifflet de la mi-temps a été accompagné d'une pluie de sifflets.

L'Irlande est revenue dans le match quatre minutes seulement après la reprise lorsque, après qu'Attila Szalai ait été averti pour avoir fait tomber Ferguson en le contournant, Dibusz n'a pu que repousser le coup franc de Ryan Manning, et Sammie Szmodics puis Collins ont aidé le ballon à parvenir à l'avant-centre qui a pu le pousser au fond des filets.

Leurs espoirs ont été renforcés trois minutes plus tard lorsque Sallai a été expulsé pour une faute grossière sur O’Shea et, bien que Kelleher ait dû intervenir à deux reprises pour arrêter Bolla, la dynamique semblait avoir changé, Manning envoyant une tête au-dessus suite à un centre tendu de Josh Cullen.

À leur crédit, la Hongrie, aidée par l'invention de Szoboszlai et le remplaçant Bence Otvos, a continué à poser des problèmes, mais les hôtes semblaient plus susceptibles de marquer, Collins s'approchant du but sur un centre de Jake O’Brien avant que Chiedozie Ogbene et Jack Taylor n'arrivent pour attiser le feu.

Dibusz a réussi à détourner de justesse la tête d'Azaz à la 72e minute, puis à repousser la frappe d'Ogbene six minutes plus tard avant de dévier du bout des doigts le coup franc puissant de Manning, mais il n'a rien pu faire pour arrêter la tête fulgurante d'Idah dans les derniers instants.