La première campagne d’Emma Raducanu à Queen’s s’est terminée en quart de finale avec une défaite 6-2 6-4 contre la tête de série chinoise Qinwen Zheng dans une arène Andy Murray brûlante.

La joueuse de 22 ans était la dernière Britannique en lice après que Katie Boulter et Heather Watson ont toutes deux été éliminées au stade des huitièmes de finale du nouveau tournoi WTA 500, qui marque également la première fois que Queen’s accueille du tennis féminin depuis 1973.

Raducanu remplacera officiellement Boulter en tant que numéro un britannique lundi et a affronté son test le plus difficile à ce jour contre la numéro cinq mondiale et championne olympique Zheng, qui a commencé le match par une double faute et a concédé le point suivant avant de se ressaisir pour tenir son service.

La favorite locale, encouragée par un public très chaleureux, a sauvé trois balles de break pour tenir son service lors du quatrième jeu, et la manche est restée à égalité jusqu’au sixième jeu mouvementé où, juste après que Raducanu ait sauvé une deuxième balle de break à 40-30, il y a eu une pause pour permettre à Zheng de régler ce que l’arbitre a qualifié de « problème avec ses chaussures ».

Raducanu n'a ensuite pas pu conclure le match lorsqu'elle avait l'avantage, et Zheng a scellé le premier break du match à la quatrième tentative.

La concurrente chinoise a ensuite sauvé deux balles de break pour tenir sa mise en jeu avant de breaker une nouvelle fois la Britannique pour conclure le premier set.

Raducanu, qui souffre toujours de problèmes de dos, a reçu un traitement pendant la pause.

La brise a commencé à se lever au début du deuxième set alors que Zheng commençait à perdre le contrôle de ses premières balles de service et offrait à Raducanu un premier break avec une double faute pour conclure le premier jeu.

Raducanu a pris une avance de double break dans le troisième jeu, mais Zheng a immédiatement repris un jeu à sa faveur lors de sa deuxième occasion dans le jeu suivant, puis a ramené la manche à égalité au service dans le huitième jeu après une double faute de Raducanu.

La challenger chinoise sentait qu'elle se rapprochait des demi-finales alors qu'elle remportait rapidement le jeu suivant, obligeant la favorite locale à servir pour rester dans le match.

Zheng a rapidement pris une avance de 40-0, mais trois retours de service manqués consécutifs ont laissé la porte ouverte à Raducanu pour revenir dans le match.

Zheng a bien lu la amortie de la Britannique pour obtenir le quatrième point de match et a décroché sa place en demi-finale lorsque la remise de Raducanu est sortie.