Emma Raducanu s'est qualifiée pour les quarts de finale à Queen’s en s'imposant 6-4 6-1 face à la Slovaque Rebecca Sramkova.

La joueuse de 22 ans deviendra officiellement la numéro un britannique lundi, après que Katie Boulter ait été éliminée au deuxième tour avec une défaite 2-6 6-3 6-2 face à la cinquième tête de série russe Diana Shnaider.

Et bien qu'elle ait minimisé ses attentes avant cette semaine – évoquant ses problèmes de dos persistants – Raducanu semblait maîtriser la situation après avoir obtenu son premier break dès le premier jeu avant de remporter les quatre suivants.

Mais Sramkova était déterminée à rester dans le match, sauvant deux balles de set avant de breaker le service de la Britannique au sixième jeu, réduisant finalement l'écart à 5-4 avant que Raducanu ne se ressaisisse, tenant son service à zéro pour conclure la première manche.

L'histoire fut similaire dans le deuxième set, Raducanu scellant rapidement un double break puis menant 4-0.

La Slovaque, classée quatre places derrière Raducanu, numéro 37 mondiale, a de nouveau puisé dans ses ressources, sauvant trois balles de break lors du cinquième jeu pour remporter le premier jeu de la manche, avant que la favorite locale ne s'assure d'être à un jeu du set avec un revers pour tenir le sixième jeu.

Et bien qu'elle n'ait pas pu conclure le match dès sa première occasion, Raducanu ne s'est pas laissée arrêter et a décroché son billet pour les quarts de finale avec un nouveau break.

« Je suis vraiment contente d’être passée à travers ça », a déclaré Raducanu sur le court. « Ce n’était pas facile, je ne pense pas que ce soit ma performance la plus propre, mais je suis vraiment heureuse d’avoir tenu bon dans certains moments serrés qui ont décidé le premier set. »

« Cela a vraiment été utile, lorsque la balle revenait dans le premier set, d'entendre ce rugissement de soutien pour m'aider à passer ce dernier jeu au service, donc j'apprécie cela ! »

Boulter, qui a remplacé Raducanu, lauréate de l'US Open 2021, à la première place il y a exactement deux ans, a montré de la vivacité dans son premier set, sauvant deux balles de break, breakant le service de la Russe à deux reprises, et frappant 10 coups gagnants.

Mais, après avoir réussi près des trois quarts de ses premières balles dans le premier set, les problèmes qui avaient tourmenté Boulter lors de sa victoire acharnée contre la qualifiée australienne Ajla Tomljanovic lundi sont revenus la hanter dans les deuxième et troisième sets, lors d'un après-midi où la Britannique a commis neuf doubles fautes.

« En fait, je pense qu'aujourd'hui, le premier set a été l'un des meilleurs tennis sur gazon que j'ai jamais joué », a déclaré Boulter, qui se concentre maintenant sur la défense de son titre à Nottingham la semaine prochaine.

Le calendrier de ce nouveau tournoi – la première fois que Queen’s accueille le tennis féminin depuis 52 ans – fait que Boulter perd des points, car elle avait remporté Nottingham l’année dernière à la même période, ce qui permet à Raducanu de la devancer pour le moment.

Boulter a ajouté : « Je suis très heureuse qu'elle soit la numéro un britannique, mais en même temps, ça va être amusant pour moi de la poursuivre maintenant, et je pense qu'elle fait ça depuis un moment. Maintenant, c'est un peu mon tour. »

La Britannique Heather Watson a également été éliminée en huitièmes de finale après avoir été battue 6-4 6-2 par l'ancienne championne de Wimbledon et quatrième tête de série Elena Rybakina.