La belle course de Sonay Kartal à Wimbledon s'est terminée par une défaite au quatrième tour face à la vétérane russe Anastasia Pavlyuchenkova.

Kartal a finalement été dominé par l'ancien finaliste de l'Open de France âgé de 34 ans, s'inclinant 7-6 (3) 6-4, mais le résultat a été éclipsé par un problème avec le système électronique d'arbitrage vidéo qui a conduit Pavlyuchenkova à dénoncer un favoritisme local.

Au service pour le point de jeu à 4-4, Pavlyuchenkova était convaincue qu'un coup de Kartal avait atterri hors limites, mais la technologie ne fonctionnait pas à ce moment-là – ce que les organisateurs de Wimbledon ont ensuite attribué à une erreur humaine – et le point a été rejoué.

Pavlyuchenkova a ensuite perdu le match, laissant Kartal servir pour le premier set, et elle a furieusement dit à l'arbitre Nico Helwerth lors du changement de côté : « Parce qu'elle est locale, ils peuvent dire ce qu'ils veulent. Vous m'avez volé le match. »

La controverse n'a finalement pas coûté cher à Pavlyuchenkova, la Russe atteignant les quarts de finale au All England Club pour la première fois en neuf ans.

Bien qu'elle espérait aller plus loin, la consolation pour Kartal est qu'elle atteindra un nouveau classement personnel la semaine prochaine, autour de la 44e place, et dépassera sa rivale d'enfance Emma Raducanu en tant que numéro deux britannique.

Kartal n'aurait pas pu faire une entrée plus spectaculaire pour sa première fois sur le Court Central, avec un énorme coup de tonnerre résonnant dans l'arène alors qu'elle faisait son entrée.

Cela a dû être un moment incroyable pour la jeune femme de 23 ans, qui à la même époque l'année dernière était classée 298e et devait passer par les qualifications.

Kartal avait commencé lentement dans tous ses matchs et ce fut la même chose ici, avec Pavlyuchenkova, qui avait fait ses débuts à Wimbledon en 2007, prenant une avance de 2-0.

Le Russe est un pur frappeur de balle mais pas aussi mobile que Kartal, qui pourrait prendre confiance après avoir battu un joueur de type similaire, Jelena Ostapenko, au premier tour.

Elle s'est rapidement adaptée au match et a utilisé sa vitesse ainsi qu'une construction intelligente des points pour prendre l'avantage en enchaînant trois jeux consécutifs, malgré un bandage important au genou droit.

La foule, qui comprenait une autre série de personnalités sportives dans la loge royale ainsi que la partenaire en double de Kartal, Jodie Burrage, dans sa loge, a répondu par un rugissement, mais Pavlyuchenkova est une joueuse très expérimentée et elle a martelé la deuxième balle de service de son adversaire pour revenir à égalité.

Le match n'aurait pas pu être plus équilibré lorsque la technologie est devenue le troisième joueur.

Il semblait que cette erreur allait coûter le set au Russe, mais Kartal n'a pas réussi à convertir une balle de set et une Pavlyuchenkova déterminée a été la joueuse la plus forte au jeu décisif.

Le set a duré 68 minutes, et au début du deuxième, Pavlyuchenkova a commencé à prendre le contrôle.

Kartal a tenté de revenir dans le match, mais Pavlyuchenkova s'est finalement montrée trop forte, la Russe décrochant la victoire avec son 36e coup gagnant.