स्कॉटी शेफ्लर ने 107वें यूएस पीजीए चैंपियनशिप में अपना तीसरा मेजर खिताब आसानी से जीत लिया, जबकि जॉन राहम का करियर ग्रैंड स्लैम के तीसरे चरण को जीतने का प्रयास क्वेल हॉलो में विफल हो गया।

शेफलर ने शुरुआती ठोकर के बावजूद अंतिम दौर में 71 का स्कोर बनाया और कुल मिलाकर 11 अंडर पार पर समाप्त किया, जो ब्रायसन डीचैम्बो, हैरिस इंग्लिश और डेविस राइली से पांच शॉट्स आगे था।

विश्व नंबर एक अमेरिकी PGA के 10वें लगातार विजेता हैं और 1906 के बाद से केवल वे और दिवंगत सेवे बालेस्टेरोस ही ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्होंने अपने पहले तीन मेजर टूर्नामेंट तीन या उससे अधिक शॉट्स की बढ़त से जीते हैं।

राहम सात होल बाकी रहते लीड में साझा स्थान पर थे, लेकिन पूर्व मास्टर्स और यूएस ओपन विजेता ने आखिरी तीन होलों में पांच शॉट गंवा दिए और आठवें स्थान पर नौ खिलाड़ियों के साथ टाई कर लिया – जिसमें इंग्लैंड के मैट फिट्जपैट्रिक भी शामिल थे – जो शेफलर से सात शॉट पीछे थे।

स्पैनियार्ड ने अपनी पांच शॉट की पिछड़न को खत्म कर दिया था, जिसमें उन्होंने पहले 11 होल में तीन बर्डी लगाई और शेफलर के सामने नौ होल में 37 का स्कोर बनाया, लेकिन अंतिम चरण में उनकी ताकत और थोड़ी किस्मत खत्म हो गई।

राहम, जो LIV गोल्फ में अपने चौंकाने वाले कदम के बाद से खेल के सबसे बड़े आयोजनों में काफी संघर्ष कर रहे थे, ने 13वें होल पर बर्डी का प्रयास चूकाया और 14वें होल पर ड्राइव करने योग्य होने के बावजूद फायदा नहीं उठा पाए क्योंकि उनका टी शॉट दुर्भाग्यवश ग्रीन के किनारे बंकर में जा गिरा।

राहम ने फिर 15वें होल पर ग्रीन के ठीक बाहर से तीन-पुट लगाकर पार किया और अगले होल, जिसे 'ग्रीन माइल' कहा जाता है, पर ड्राइव पुल करने के बाद समझ गया कि उसकी चुनौती शायद खत्म हो गई है।

"यह तो बर्बाद हो गया," रहम ने कहा जब गेंद घास के बीच चली गई और जल्द ही उनकी बात सही साबित हुई, 14वें होल पर उनके बोर्गी और शेफलर के बर्डी ने विश्व नंबर एक को कुछ महत्वपूर्ण राहत दी।

शेफलर ने 15वें होल पर भी बर्डी बनाई, जो एक पार-फाइव होल था, वहीं से दो पुट लगाकर जहां राहम को तीन पुट लगाने पड़े थे, इससे पहले राहम के 17वें और 18वें होल पर टी शॉट्स पानी में चले गए।

शेफलर ने अंतिम दौर में स्वीडन के एलेक्स नॉरेन पर तीन शॉट की बढ़त बनाई थी और जब नॉरेन ने पहले और चौथे होल पर शॉट गंवाए, तो वह पांच शॉट आगे हो गया।

छठे और नौवें होल पर बोगी बनाने से रहम नौ अंडर पार पर बराबरी की स्थिति में आ गए, लेकिन दसवें होल पर बर्डी बनाने से शेफलर को वह बढ़त मिल गई जिसे उन्होंने छोड़ना नहीं दिया।

इंग्लैंड के शानदार अंतिम 65 ने बहुत जल्दी क्लब हाउस में छह अंडर पार का लक्ष्य स्थापित कर दिया था, हालांकि जब शैफलर की शुरुआती चूक ने थोड़ी देर के लिए योजनाओं में बदलाव की आवश्यकता को जन्म दिया, तब तक वह पहले ही 5 बजे की फ्लाइट में सवार हो चुका था।

"मेरा मतलब है, दुनिया का सबसे अच्छा खिलाड़ी भी 3 होल के बाद पार के बराबर है। मैं उसे ज्यादा फिसलते हुए नहीं देख रहा," इंग्लिश ने कहा।

"मैं खुद को अपनी फ्लाइट पकड़ते हुए देखता हूँ। अगर हमें उस चीज़ को बदलना है, तो हम कर सकते हैं।"