जब ओकमोंट ने आखिरी बार 2016 में यूएस ओपन की मेजबानी की थी, तब 19 वर्षीय शौकिया खिलाड़ी स्कॉटी शेफलर खराब मौसम के कारण पहले दिन के जल्दी समाप्त होने के बाद क्लब हाउस में बढ़त बनाए हुए थे।

नौ साल बाद, शेफलर ओकमोंट लौटेंगे और यूएस पीजीए चैंपियनशिप की जीत के बाद लगातार दो मेजर खिताब जीतने के भारी दावेदार होंगे, और इसके साथ ही करियर ग्रैंड स्लैम के तीसरे चरण को पूरा करेंगे।

यह कल्पना करना मुश्किल है कि विश्व नंबर एक कम से कम खुद को रॉरी मैकइलरॉय की तरह गोल्फ के सबसे विशिष्ट क्लब में शामिल होने का मौका नहीं देगा, जो किसी न किसी समय चारों मेजर टूर्नामेंट जीत चुके हैं, हालांकि खुद वह व्यक्ति इस तरह की उच्च महत्वाकांक्षाएं नहीं रखता।

"वास्तव में नहीं। मैं उस तरह की चीजों पर ध्यान नहीं देता," शेफलर ने कहा। "मुझे यहाँ आकर प्रतिस्पर्धा करने और गोल्फ टूर्नामेंट जीतने की कोशिश करना पसंद है, और यही मेरी प्राथमिकता है।"

"इस हफ्ते के बाद मैं घर जाऊंगा और अगले हफ्ते के टूर्नामेंट की तैयारी करूंगा और शो चलता रहेगा। अगर मैं अगले हफ्ते पहुंचता हूं और कट नहीं कर पाता, तो मुझे यह बताना होगा कि क्या गलत हुआ और फिर गुरुवार से फिर से शुरुआत करनी होगी।"

"यह हमारे खेल की उन चीज़ों में से एक है जो निराशाजनक हो सकती हैं, और यही हमारे खेल की महानता भी है।"

"अगर मेरा आज का दिन कठिन रहा और मैं हार के साथ आया, तो मैं अगले हफ्ते गुरुवार को फिर से टी पर खड़ा हो सकता हूँ और टूर्नामेंट जीतने का एक और मौका पा सकता हूँ।"

"यह एक अनंत प्रयास है, और यह बहुत मज़ेदार है। यहाँ प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम होना निश्चित रूप से मेरे जीवन की महान खुशियों में से एक है।"

क्वेल हॉलो में शेफलर की प्रभावशाली जीत उस दिन से एक साल और एक दिन बाद आई जब उन्होंने यूएस पीजीए के दूसरे राउंड के लिए तैयारी जेल की एक सेल में की थी, जहां उन्हें वालहाला के बाहर एक घटना के बाद गिरफ्तार किया गया था और चार आरोपों का सामना करना पड़ा था, जिनमें पुलिस अधिकारी पर दूसरी श्रेणी का हमला भी शामिल था।

खेल की शुरुआत उस समय देरी से हुई जब कोर्स के प्रवेश द्वार के पास एक घातक दुर्घटना हुई थी और उसी दुर्घटना के कारण हुई ट्रैफिक जाम से बचने की कोशिश शैफलर कर रहे थे।

ESPN के रिपोर्टर जेफ डार्लिंगटन उन लोगों में से थे जो ट्रैफिक में फंसे थे और उन्होंने ऑन एयर बताया कि शैफलर को एक पुलिस अधिकारी द्वारा अपनी कार रोकने का निर्देश दिया गया था, लेकिन वह अधिकारी के "कार से जुड़े" रहने के बावजूद आगे बढ़ते रहे।

शेफलर की एक गिरफ्तारी तस्वीर बाद में प्रकाशित हुई जिसमें दिखाया गया कि उन्हें एक घंटे और 12 मिनट बाद रिहा कर दिया गया, जिससे वह अपनी देर से हुई टी टाइम पर पहुंच सके। बाद में सभी आरोप हटा दिए गए।

इस साल और पिछले साल के बीच के अंतर के बारे में पूछे जाने पर, शेफलर ने कहा: "यहाँ ट्रॉफी के साथ बैठना निश्चित रूप से बहुत मीठा है। मेरे पास कुछ चुटकुले हैं जो मैं शायद अपने तक ही रखूंगा (हँसी)।"

"पिछले साल कभी-कभी, यह अभी भी लगभग असली नहीं लगता। वास्तव में नहीं लगता। यह उन बातों में से एक है जिसे मैं सच में कैसे बयान करूं, पता ही नहीं चलता।"

रिकॉर्ड के लिए, शेफलर ने 2016 में ओकमोंट में दूसरे राउंड में 78 का स्कोर बनाया था और एक शॉट से कट नहीं कर पाए थे, जबकि साथी अमेच्योर जॉन रहम एक शॉट की बढ़त के साथ कट से बच गए और अंत में 23वें स्थान पर रहे।

राहम ने रविवार को सात होल बाकी रहते हुए पांच शॉट की बढ़त को पलटकर बराबरी की बढ़त हासिल की, और हालांकि एक दुःस्वप्न जैसी समाप्ति ने उन्हें लीडरबोर्ड पर नीचे गिरा दिया, शैफलर अकेले ऐसा व्यक्ति नहीं होंगे जो अगले महीने पेंसिल्वेनिया लौटने का आनंद लेंगे।