स्कॉटी शेफलर ने क्वेल हॉलो में एक लड़खड़ाते प्रदर्शन के साथ 107वें यूएस पीजीए चैंपियनशिप को पूरी तरह से खुला छोड़ दिया।

शेफलर ने अंतिम दौर में स्वीडन के एलेक्स नॉरेन पर तीन शॉट की बढ़त बना ली और नॉरेन के पहले और चौथे होल पर शॉट गंवाने के बाद वह कुछ समय के लिए पांच शॉट आगे हो गए।

दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी ने पहले होल पर शॉट गंवाने के बाद दूसरे होल पर बर्डी बनाकर वापसी की, लेकिन छठे और नौवें होल पर बोगी बना बैठा और पहले नौ होल 37 स्ट्रोक में पूरे किए।

नौ अंडर पार पर शेफलर के साथ दो बार के मेजर विजेता जॉन रहम भी लीडरबोर्ड के शीर्ष पर थे, जिन्होंने सात सीधे पार के बाद आठवें, दसवें और ग्यारहवें होल पर बर्डी बनाई।

अमेरिकी खिलाड़ी हैरिस इंग्लिश ने शानदार अंतिम दौर में 65 का स्कोर बनाकर बहुत जल्दी क्लबहाउस लक्ष्य छह अंडर पर स्थापित कर दिया था, लेकिन उनका पूरा इरादा अपनी निर्धारित 5 बजे की फ्लाइट पकड़ने का था।

"मेरा मतलब है, दुनिया का सबसे अच्छा खिलाड़ी भी 3 होल तक पार पर है। मैं उसे ज्यादा फिसलते हुए नहीं देख रहा," इंग्लिश ने कहा। "मैं खुद को अपनी फ्लाइट पकड़ते हुए देख रहा हूँ। अगर हमें उस चीज़ को पलटना है, तो हम कर सकते हैं।"

जेंडर शॉफेली ने अपनी उपाधि की रक्षा उसी तरह समाप्त की जैसे उसने शुरुआत की थी, 16वें होल पर डबल बोगी बनाते हुए और परिस्थितियों की शिकायत करते हुए।

शॉफले और शेफलर वे दो सबसे प्रमुख खिलाड़ी थे जिन्होंने गुरुवार के पहले राउंड में पसंदीदा लीज की अनुमति न देने के फैसले पर अपनी प्रतिक्रिया दी, हालांकि सप्ताह की शुरुआत में भारी बारिश ने अभ्यास को बाधित कर दिया था।

दोनों खिलाड़ियों ने पहले राउंड में अपने दूसरे शॉट्स को 16वें होल पर पानी में जाने के लिए "मड बॉल्स" को दोष दिया, और उसी होल ने शॉफली को रविवार को भी छह स्ट्रोक गंवाने पर मजबूर किया, हालांकि इस बार उनका गुस्सा 17वें होल की तरफ था।

"एक तरह से ठीक ठाक दौर चल रहा था, लक्ष्य था टॉप 10 में चुपके से जगह बनाना," ओपन चैंपियन ने कहा, जिन्होंने अपने पहले 15 होल्स को पांच अंडर पार में पूरा किया था, जिसमें आठवें होल पर एक चिप-इन ईगल भी शामिल था।

"मैं 16वें होल पर लालची हो गया, वह पूरी तरह मेरी गलती थी। दुर्भाग्यवश उस गेंद पर कोई कीचड़ नहीं था। उसे पानी में मार दिया (फेयरवे बंकर से)।"

“तो आज 17 एक काफी अजीब सेट-अप है। यह एक ऐसी चीज होगी जिस पर नजर रखनी होगी। आपके पास, मुझे नहीं पता, लगभग 10 फुट की खिड़की है इसे कहीं पिन के बराबर लैंड कराने के लिए।”

17वें होल पर शॉट छोड़ने के बाद, शॉफले ने कम से कम 18वें होल पर बर्डी लगाकर 68 का स्कोर पूरा किया, जो इस सप्ताह उनका एकमात्र पार से नीचे का राउंड था।

"हाँ, मैं इसे जारी रखना चाहूंगा," शॉफली ने कहा। "अगर हमारे पास अभी चार और दिन होते, तो मुझे लगता है कि मेरी जीत की अच्छी संभावना होती।"

"बस थोड़ा बेहतर फॉर्म में था, और फिर मेरी स्विंग में कुछ चीजें गलत हो गईं और मेरी अप्रोच प्ले काफी खराब हो गई। दुर्भाग्यवश, सप्ताह के बीच में मैंने गोल्फ बॉल पर नियंत्रण खो दिया।"

"स्कोर करने के लिए पर्याप्त नहीं था, लेकिन मुझे लगता है कि मैं जो कर रहा हूँ उससे कहीं बेहतर खेल रहा हूँ। तो बस धैर्य बनाए रखना होगा।"

मास्टर्स चैंपियन रॉरी मैकइलरॉय ने पहले अंतिम राउंड 72 खेलकर तीन ओवर पार कुल स्कोर बनाया और लगातार चौथे दिन मीडिया से बात करने से इनकार कर दिया।