लुईस हैमिल्टन ने स्वीकार किया कि उनकी देर से हुई गलती ने उन्हें रविवार के ब्रिटिश ग्रां प्री के लिए सपनों की पोल पोजीशन से वंचित कर दिया।

मैक्स वर्स्टैपेन ने कहीं से उभरकर शानदार लैप के साथ इस साल अपनी तीसरी पोल पोजीशन हासिल की और सिल्वरस्टोन के दर्शकों को चुप करा दिया। ऑस्कर पियास्त्री दूसरे स्थान पर रहे, जबकि मैकलारेन टीम के साथी और चैंपियनशिप प्रतिद्वंद्वी लैंडो नॉरिस तीसरे स्थान पर रहे।

जॉर्ज रसेल मर्सिडीज के लिए ग्रिड पर चौथे स्थान पर रहेंगे, जबकि हैमिल्टन – जो अपनी 105वीं करियर पोल पोजीशन और फेरारी के रंगों में पहली पोल के लिए प्रतिस्पर्धा में दिख रहे थे – केवल पांचवें स्थान पर समाप्त हुए।

हैमिल्टन का मर्सिडीज़ से इटालियन दिग्गजों के लिए ट्रांसफर अब तक अपनी बड़ी उम्मीदों पर खरा नहीं उतर पाया है, लेकिन वह ड्राइवर जिसने ब्रिटिश ग्रां प्री नौ बार रिकॉर्ड तोड़कर जीती है, क्यू2 में सबसे तेज़ था, और फिर निर्णायक क्यू3 के अंतिम दौर में केवल पियास्त्री उसके आगे थे। सिल्वरस्टोन ने सांस रोकी हुई थी।

हालांकि, अंतिम दाहिने मोड़ पर आपदा घटी जब हैमिल्टन थोड़ा सा लाइन से बाहर हो गए। इस गलती ने उन्हें कम से कम फ्रंट रो में जगह से वंचित कर दिया, और संभवतः 714 दिनों में उनकी पहली पोल पोजीशन भी छीन ली, क्योंकि शीर्ष पांच ड्राइवर केवल दो दसवें हिस्से के अंतर से अलग थे।

निराश हैमिल्टन ने कहा: "मुझे टर्न 16 पर अंडरस्टियरिंग हुई और मैंने जो समय बनाया था वह खो दिया। इससे मुझे कम से कम एक सेकंड का नुकसान हुआ। लैप वास्तव में बहुत अच्छा था, बस आखिरी मोड़ में समस्या हुई।"

"मुझे नहीं पता कि क्या कर्ब ने मुझे थोड़ा बाहर भेज दिया? मैं बस नियंत्रण खो बैठा। यह बस एक दसवां हिस्सा से थोड़ा अधिक था, तो इससे मैं निश्चित रूप से फ्रंट रो पर होता।"

"अंडरस्टियर ऐसी चीज़ है जो आपको इस कार के साथ मिलती है। यह वह होता है जब आप अतिरिक्त समय पाने के लिए अधिक तेज़ी से ड्राइव कर रहे होते हैं।"

हैमिल्टन ने एक फेरारी ड्राइवर के रूप में अपनी पहली 11 रेसों में शीर्ष तीन में जगह बनाने में असफल रहे – यह उनके करियर में किसी भी सीजन में बिना पोडियम के सबसे लंबा दौर है।

हालांकि, सात बार के विश्व चैंपियन के पास उस सिलसिले को बदलने का एक बाहरी मौका है, और 2014 से सिल्वरस्टोन में आयोजित हर रेस में पोडियम पर कदम रखने के अपने शानदार रिकॉर्ड को बढ़ाने का अवसर है।

वह इस साल केवल चौथी बार अपने फेरारी टीम के साथी चार्ल्स लेक्लरक से आगे क्वालीफाई करने पर भी कुछ संतोष लेगा, जो उनसे एक स्थान पीछे है।

हैमिल्टन ने कहा: "मेरे सामने चार बहुत तेज कारें हैं। मैं आगे बढ़ना चाहता हूँ अगर मैं कर सकूँ। मैं बस मुकाबले में रहना चाहता हूँ।"

वेरस्टैपेन ने एक शानदार लैप के बाद फ्रंट से स्टार्ट किया, जिसमें उन्होंने पियास्त्री को 0.103 सेकंड से हराया, जबकि नॉरिस तीसरे स्थान पर रहे, जो 0.118 सेकंड पीछे थे। वेरस्टैपेन की रेड बुल टीम के साथी युकी सुनोदा केवल 12वें स्थान पर क्वालीफाई कर सके।

नॉरिस अपने घरेलू रेस की शुरुआत विश्व चैंपियनशिप में पियास्त्री से 15 अंक पीछे कर रहे हैं, और उन्हें अपने टीम-मेट से आगे निकलना होगा ताकि ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी अपने खिताबी बढ़त को बढ़ाने से रोक सकें।

“मैं तीसरे स्थान से खुश नहीं होने वाला हूँ, हालांकि मैं यहाँ सिल्वरस्टोन में शीर्ष पर होने की इच्छा रखता था,” नॉरिस ने कहा।

"कल मज़ा आने वाला है, हम सभी के बीच एक अच्छी लड़ाई होगी, और मैं इसका इंतजार कर रहा हूँ।"