इंग्लैंड ने लगातार सातवां गिनीज़ विमेंस सिक्स नेशंस खिताब जीता लेकिन फ्रांस के खिलाफ 43-42 की कड़ी और तनावपूर्ण जीत में एलियांज स्टेडियम को एक रोमांचक सफर से गुजार दिया।

रेड रोज़ेस ने आधे घंटे के अंदर 31-7 की बढ़त बना ली, जिसमें एम्मा सिंग ने दो बार ट्राई की, लेकिन उनकी शुरुआती दृढ़ता तब खत्म हो गई जब फ्रांस ने इस ग्रैंड स्लैम निर्णायक में उनके सामने आए मौके को भांप लिया।

इंग्लैंड के शुरुआती ट्राई के हमले ने अंडरडॉग्स द्वारा किए गए मुकाबले को सहने के लिए पर्याप्त सुरक्षा प्रदान की, जो अपने फॉरवर्ड्स की तेज़ पासिंग और आक्रमण में नवाचार से फल-फूल रहे थे।

इसने लगातार चौथा ग्रैंड स्लैम पूरा किया और 56 टेस्ट मैचों में से 55वीं जीत दर्ज की, लेकिन पूरे मैदान में कमजोरियां दिखीं जो अगस्त और सितंबर में होने वाले घरेलू विश्व कप से पहले उनके प्रतिद्वंद्वियों को उत्साहित करेंगी।

सबसे अधिक ध्यान देने योग्य थी चूकी हुई टैकल की संख्या, खासकर बाहर की ओर, और मुख्य कोच जॉन मिशेल यह जानने की कोशिश करेंगे कि वे इतनी असंगठित स्थिति में क्यों गिर गए जबकि उन्होंने एक तेज़ गति वाली ट्रेन की तरह शुरुआत की थी।

24वें मिनट तक वे पांच ट्राई बनाकर और लगभग कोई गलती किए बिना जीत सुनिश्चित करते हुए दिख रहे थे।

उत्कृष्ट मेगन जोन्स की तेज़ पकड़ ने सिंग को दो ट्राई कराने में मदद की, जिससे नवोदित फुल-बैक ने अपनी घबराहट को काबू में किया, क्योंकि उन्होंने हैमस्ट्रिंग चोटग्रस्त एलिस किल्डन की जगह खेलते हुए शुरुआत में थोड़ी अस्थिरता दिखाई थी।

रेड रोज़ेस का मॉल भी एक प्रभावशाली हथियार था, जिसने सीधे लार्क एटकिन-डेविस के लिए टचडाउन की ओर अग्रसर किया और बार-बार फ्रांस को पीछे धकेलकर आक्रमण में जगह बनाई।

विंग्स एबी डाउ और क्लॉडिया मैकडोनाल्ड दोनों ने स्कोर किया क्योंकि फॉरवर्ड की ताकत को बाहरी क्षेत्र में तेज़ी के साथ मिलाया गया, जिसका अधिकांश श्रेय जोन्स की निःस्वार्थ खेल भावना को जाता है जो उन्होंने आउटसाइड सेंटर पर दिखाया।

लेकिन इंग्लैंड अपना रास्ता खो बैठा, वे उस तेज़ रफ्तार को बनाए रखने में असमर्थ रहा जो उन्होंने सेट की थी, साथ ही खेल को मजबूर करते हुए, ज़ोई हैरिसन का लाइन के पीछे गिराया गया पास पौलीन बोरडॉन को एक अवसरवादी ट्राई देने वाला साबित हुआ।

यह हैरिसन की एक बड़ी गलती थी जिसने कमजोर टीम को फिर से मैच में वापस ला दिया, लेकिन फ्लाई-हाफ ने अन्यथा पहले हाफ में एक सटीक प्रदर्शन किया जिसमें डो के ट्राई की तैयारी एक चालाक किक के साथ की।

फ्रांस ने तब भी स्कोर किया जब प्रॉप असिया खालफाउई खतरनाक टैकल के लिए साइन बिन में थे, और अपनी रक्षा में लगातार कमजोरियाँ देखने के बाद, उन्होंने जोरदार वापसी करते हुए पहला हाफ शानदार तरीके से समाप्त किया।

उन्होंने फिर से मरीन मेनेजर के माध्यम से हमला करने की अपनी समझ दिखाई और अचानक मेजबान टीम दबाव में आ गई, उनका बढ़त 10 अंकों तक घट गई और गति पूरी तरह से उनके खिलाफ हो गई।

विंग जोआना ग्रिज़ ने रेड रोज़ेस के बीच बड़ी आसानी से हमला किया, लेकिन उन्होंने शानदार तरीके से जवाब दिया, हैरिसन के शो एंड गो के साथ जो ज़ोई एल्डक्रॉफ्ट को ट्राई कराने में सफल रहे।

इंग्लैंड ने टैकल मिस करना जारी रखा, जिसमें सिंग विशेष रूप से दोषी थे, जिन्होंने केली आर्बे को मेहमान टीम के चौथे ट्राई के लिए आमंत्रित किया – जिनमें से सभी को मॉर्गेन बोरग्वा ने कन्वर्ट किया था।

फ्रांस के 22 गज के क्षेत्र में लगातार दबाव बनाने से डाउ का दूसरा ट्राई हुआ, लेकिन वे मैच को समाप्त नहीं कर सके और उनकी रक्षा फिर से टूट गई, बॉर्जोइस ने नुकसान पहुंचाया जब उनकी टीम ने कुशलता से गेंद को जीवित रखा था।

सिंग ने एक ट्राई बचाने वाला टैकल किया लेकिन कोई भी ग्रिसेज को दाहिनी कोने में धावा बोलने से नहीं रोक सका, लेकिन फ्रांस के लिए जीतने वाला स्कोर बनाने का समय खत्म हो चुका था।