यूरोपा लीग के फाइनलिस्ट टॉटेनहम को क्रिस्टल पैलेस के खिलाफ प्रीमियर लीग में रिकॉर्ड तोड़ हार का सामना करना पड़ा, जिसमें एबेरची एज़े के दो गोलों की मदद से 2-0 से हार गई।

स्पर्स ने बोडो/ग्लिम्ट के खिलाफ कुल मिलाकर 5-1 की जीत के बाद गुरुवार को मैनचेस्टर यूनाइटेड के साथ यूरोपीय फाइनल में जगह बनाई, लेकिन एंजे पोस्टेकोग्लू की काफी बदली हुई टीम इस सीजन का 20वां लीग मैच हार गई।

यह टोटेनहम का प्रीमियर लीग में अब तक का सबसे खराब हारों का रिकॉर्ड है, इससे पहले उन्होंने 1993-94 और 2003-04 सत्रों में दो बार 19 मुकाबले हारे थे।

पोस्टेकोग्लू के लिए एक और लीग में हार से अधिक चिंता की बात शायद देजान कुलुसेव्स्की की पहली हाफ में चोट थी, लेकिन कप्तान सोन हींग-मिन ने पैर की समस्या के बाद एक महीने में अपनी पहली उपस्थिति दर्ज कराई।

पैलेस के लिए यह एक अलग कहानी थी, जिन्होंने शनिवार के एफए कप फाइनल की तैयारी तीन अंकों के साथ की, जब एज़े ने हाफ-टाइम के ठीक पहले गोल किया और दूसरे हाफ की शुरुआत में तीन मिनट में एक और गोल जोड़कर टोटेनहम के खिलाफ लीग में डबल पूरा किया।

दोनों टीमों के सामने एक फाइनल मैच है और जबकि पोस्टेकोग्लू ने बोडो में जीत के बाद आठ बदलाव किए, पैलेस ने शायद अपनी सबसे मजबूत उपलब्ध टीम का चयन किया और आठवें मिनट में गेंद को जाल में डाल दिया।

डैनियल मुनोज को स्पर्स के बाएं किनारे पर जगह मिली और उन्होंने इस्माइला सार को पीछे पोस्ट पर गोल करने के लिए पास दिया, लेकिन VAR जांच के बाद जीन-फिलिप मटेता को आधे मैदान की रेखा के पास मामूली ऑफसाइड माना गया।

दोपहर का पहला चोट का डर 13वें मिनट में हुआ जब कुलुसेव्स्की एक शॉट के विक्षेपित होने के बाद गिर पड़े – छह मिनट बाद उन्हें बदल दिया गया था क्योंकि मार्क गुईही ने उनके घुटने पर फिर से चोट पहुंचाई थी।

पैलेस फिर से करीब था जब टोटेनहम के बैक-अप गोलकीपर एंटोनिन किन्स्की ने मुनोज के हेडर को फेल कर दिया, जिसके बाद मेहमान टीम के मैथिस टेल को इलाज की जरूरत पड़ी, लेकिन वे खेल जारी रखने में सक्षम रहे।

ओलिवर ग्लास्नर ने अपनी टीम को मौके बनाते हुए देखा, जिसमें मटेटा को किन्स्की ने रोका और फिर मुनोज ने क्रॉसबार के ऊपर से शॉट मारा।

सार और मटेटा के प्रयास ब्लॉक होने के बाद, मैक्सेंस लाक्रोइक्स का एक हेडर कोर्नर से अस्वीकार कर दिया गया जब वह अंदर जाते समय कप्तान गुई की हाथ से टकराया।

यह स्पर्स के लिए एक बड़ी राहत थी, लेकिन पैलेस ने अंततः हाफ-टाइम के ठीक पहले बढ़त बनाई जब मुनोज़ को फिर से खेल में लाया गया और इस बार उन्होंने ईज़े को एक आसान टैप-इन के लिए तैयार किया।

पोस्टेकोग्लू ने हाफटाइम में इवेस बिसौमा को मैदान में उतारा, लेकिन उनका पहला महत्वपूर्ण योगदान यह था कि उन्होंने एज़े को उनसे छूटने दिया जिससे स्कोर 2-0 हो गया।

पैलेस ने पेड्रो पोरो के शॉट को ब्लॉक किए जाने के बाद एक तेज़ काउंटर-अटैक किया, जिसमें सार को साफ़ रास्ता मिला और उन्होंने एज़े को देखकर गेंद को दागा, जिससे उन्होंने इस अभियान का अपना 12वां गोल किया।

केवल किन्स्की ने मटेटा से बचाव किया और उनके अपने डिफेंडर केविन डांसो ने स्पर्स के लिए और अधिक सजा से बचाव किया, जिन्होंने अंततः प्रतिक्रिया दी जब विल्सन ओडोबर्ट के खतरनाक क्रॉस का पीछा पापे सार के हेडर ने किया, जो काफी चौड़ा गया।

एक महीने के बाद सोन की वापसी ने घर के शांत दर्शकों को थोड़ी देर के लिए उत्साहित किया, लेकिन केवल क्षणिक रूप से क्योंकि पैलेस ने सैर के जरिए तीसरा गोल लगभग कर लिया, जिसके बाद घर के समर्थकों की हँकार के बीच मैच समाप्त हुआ।