Les tensions ont de nouveau monté alors que le cinquième test décisif de l’Angleterre contre l’Inde avançait vers une conclusion chaotique et houleuse au Kia Oval.

Un total de 15 guichets sont tombés le deuxième jour alors que la balle a dominé la batte pour la première fois de la série, mais la liste de plus en plus longue de points de friction entre les équipes rivales assure une fin épineuse en perspective.

L'Inde a terminé la journée avec 52 points d'avance à 75 pour deux, après avoir perdu ses quatre derniers batteurs en un rien de temps le matin, avant de faire sortir l'Angleterre pour 247 en un peu plus de 50 overs.

L'Angleterre regrettera de ne pas avoir ajouté à la liste des prises, Yashasvi Jaiswal progressant jusqu'à un rapide 51* après avoir été capté deux fois dans les cordes par Harry Brook et Zak Crawley.

Avec la série en jeu – l'Angleterre visant une victoire 3-1, l'Inde cherchant un match nul honorable 2-2 à l'extérieur – les deux équipes ont tout à jouer lors des trois derniers jours.

Il reste à voir s'ils pourront maîtriser leurs émotions après que les relations tendues entre les parties aient perduré.

Ben Duckett a été impliqué dans deux échanges remarquables. Il a réagi avec un sang-froid admirable après qu'Akash Deep l'ait éliminé, puis il a passé son bras autour de l'épaule du gaucher en lui adressant quelques mots non sollicités.

Les actions de Deep pourraient être considérées comme une violation des règles de l'ICC sur le « contact physique inapproprié », malgré le fait qu'elles aient été effectuées avec le sourire.

Duckett a ensuite semblé agacer Sai Sudharsan après sa propre sortie tardive, le numéro trois indien tournant sur lui-même en quittant le terrain et engageant de nouveaux échanges verbaux.

Entre ces incidents, Joe Root a réagi avec colère après un échange avec Prasidh Krishna.

Il n'est pas clair ce qui a été dit entre les deux, mais Root, qui a rarement perdu son sang-froid en 13 ans de cricket international, était visiblement furieux alors qu'il criait avec indignation contre le lanceur rapide.

Les arbitres ont également jugé bon d'intervenir, échangeant quelques mots avec le lanceur ainsi qu'avec plusieurs de ses coéquipiers.

L'Angleterre a commencé de manière impitoyable avec la balle, prenant les quatre derniers guichets pour six points afin de terminer la première manche à 224.

Après avoir été irrégulier le premier jour, Josh Tongue a continué sur la même lancée en entamant la partie pour l'Angleterre, avec trois de ses quatre premières balles envoyées jusqu'à la limite.

La récompense est arrivée peu après lorsque le rapide joueur du Nottinghamshire a battu Karun Nair avec une belle balle lancée à 146 km/h qui l'a fait sortir lbw.

De là, ce fut au tour de Gus Atkinson, qui a écrasé la queue de manière impitoyable pour sceller des chiffres de cinq pour 33 lors de son retour. Washington Sundar a été éliminé, prenant un bumper et échouant, Mohammed Siraj a perdu son guichet extérieur et Krishna a dévié derrière pour un score nul.

Si le bruit des guichets avait rendu les ouvreurs anglais nerveux, il était impossible de le dire, Crawley étant immédiatement à l'offensive en frappant trois de ses neuf premières balles pour quatre.

Duckett a surmonté quelques frayeurs initiales, un fort appel lbw qui s'est avéré être au-dessus et une prise possible qui a atterri en sécurité alors que les joueurs de champ au gully et au point se sont laissés passer la balle.

Mais sa réponse fut catégorique, inversant sa prise et lançant Deep pour un six au-dessus des slips avant de toucher les limites trois fois de plus lors de la visite suivante du lanceur de seam.

Les points pleuvaient sur l'Inde alors que la paire d'ouverture accumulait 92 points en 12 overs, mais l'audace de Duckett lui a finalement coûté cher, offrant une prise facile derrière après avoir retourné ses mains en cherchant un autre coup de scoop.

L'Inde s'est beaucoup améliorée dans l'après-midi, voyant son avance diminuer mais réussissant régulièrement à percer.

Siraj a fait sortir Ollie Pope (22), Root (29) et Jacob Bethell (six) lbw, une juste récompense pour une série de bowling rapide menée avec enthousiasme et parfaitement exécutée.

Bethell a frappé un magnifique quatre à travers le point de couverture mais a été éliminé sur la balle suivante, écourtant ainsi sa première manche de Test de l'année.

Krishna est revenu pour éliminer Jamie Smith et Jamie Overton avant la pause, mais Brook a eu de la chance pour réaliser un important 53 avant d'être le dernier homme à tomber face à l'impressionnant Siraj.

Il y a eu assez de temps pour 18 overs avant que la mauvaise lumière n'intervienne, avec beaucoup d'action condensée.

Tongue a lancé une brillante série de nouvelles balles en l'absence du blessé Chris Woakes, obtenant enfin sa récompense lorsque KL Rahul a repoussé la balle vers le deuxième slip.

Jaiswal a joué avec une agressivité débridée, profitant des erreurs sur les lancers à 20 et 40.

Sudharsan a également été mal attrapé par le remplaçant Liam Dawson au champ arrière, mais Atkinson s'est assuré que cette erreur ne soit pas coûteuse en éliminant le batteur lbw.

L'échange de centres entre Sudharsan et Duckett a illustré une autre phase de jeu glaciale, avec sans doute encore plus de la même chose à venir.