Rory McIlroy estime que la nouvelle Tomorrow’s Golf League (TGL) est "le golf réinventé pour le 21e siècle".

Le nom de la ligue de simulateur intérieur provient de TMRW Sports, la société fondée par McIlroy, Tiger Woods et l'ancien cadre de golf de NBC, Mike McCarley, pour se concentrer sur la production de "projets basés sur la technologie" dans le monde du sport et du divertissement.

Pourtant, ni Woods ni McIlroy ne participeront à la soirée d'ouverture - qui a un an de retard - lorsque le New York Golf Club affrontera The Bay Golf Club sur 15 trous devant 1 500 spectateurs en Floride mardi soir.

Au lieu de cela, Rickie Fowler, Matt Fitzpatrick et Xander Schauffele de New York affronteront Ludvig Aberg, Shane Lowry et Wyndham Clark de The Bay dans des triples en alternance et des simples, chaque trou valant un point.

Si les équipes sont à égalité à la fin du temps réglementaire, un concours de "plus proche du drapeau" déterminera les gagnants.

Woods participera lors de la deuxième semaine pour son Jupiter Links Golf Club, puis à nouveau lors de la quatrième semaine contre le Boston Common Golf de McIlroy, les quatre meilleures équipes sur six se qualifiant pour les play-offs.

"La première chose que j'aimerais que les gens sachent, c'est que c'est du golf, mais c'est réinventé, essayant en quelque sorte de faire entrer le golf dans le 21e siècle", a déclaré McIlroy.

« Nous avons des équipes, évidemment il y a beaucoup de technologie impliquée, essayant de la faire entrer dans l'ère numérique. Beaucoup de choses que nous avons empruntées à d'autres sports comme une horloge de tir, un temps mort, des choses que vous ne voyez pas dans le golf traditionnel. »

"Nous essayons de séduire ce public sportif plus large."

Le début retardé du TGL a été causé par l'effondrement du toit du lieu lors d'une tempête qui a balayé le comté de Palm Beach, bien que Woods ait décrit cela comme une "bénédiction déguisée" car cela a permis d'avoir plus de temps pour produire un meilleur produit.

"Tiger et moi faisons partie de cela depuis le premier jour et chaque fois que vous voyez les concepts et les rendus, vous vous dites 'Oui, ça a l'air vraiment cool'", a déclaré McIlroy à ESPN.

"Jusqu'à ce que vous vous teniez réellement ici [au SoFi Center] et que vous voyiez ce qu'ils ont pu réaliser, je pense que l'ampleur de cela est ce qui me stupéfie."

"Chaque fois que j'entre ici, je suis simplement époustouflé par la taille de l'écran, le fait que nous puissions mettre quelque chose qui ressemble au golf sur une scène comme celle-ci. C'est vraiment génial et nous sommes évidemment très excités à ce sujet dans le monde du golf."

"Je pense que beaucoup de personnes en dehors du jeu vont voir cela et espérons-le, seront également enthousiastes à ce sujet."

Les joueurs frapperont depuis les départs avec de l'herbe naturelle, le fairway, le rough et le sable pour les coups de départ et les coups d'approche vers un écran de 64 x 53 pieds.

Pour les tirs d'environ 50 verges ou moins, la balle sera placée dans une zone de petit jeu qui comprend un green ajustable.

"Les surfaces de jeu sont très réalistes", a ajouté McIlroy.

Chaque fois que vous frappez depuis le rough, vous devez réfléchir à la possibilité d'obtenir un effet "flyer" ; si la balle va sortir molle. Beaucoup de choses auxquelles vous devriez penser sur un vrai parcours de golf.

ESPN et Sky Sports diffuseront les 15 matchs de la saison régulière, les deux demi-finales et une finale au meilleur des trois, chacun s'inscrivant dans une fenêtre de deux heures.