Certains des meilleurs joueurs de golf troquent les fairways pour le monde virtuel alors que le TGL, hautement technologique, riche en gains et très médiatisé, est enfin lancé cette semaine.

Ici, l'agence de presse PA examine la compétition et son fonctionnement.

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TGL est une nouvelle compétition d'équipe en intérieur, rapide, présentée par Tiger Woods et Rory McIlroy, où l'action se déroule sur deux simulateurs de golf très sophistiqués.

De manière non officielle, cela signifie Tomorrow Golf League, mais dans toute la littérature, on l'appelle simplement TGL.

Il devait être lancé l'année dernière, mais des problèmes avec le toit gonflable de son arène spécialement construite, le SoFi Center à Palm Beach Gardens, en Floride, ont entraîné un retard de 12 mois.

Qui est impliqué ?

En plus du vainqueur de 15 tournois majeurs, Woods, et de McIlroy, en tant que visages de l'entreprise, la compétition met en vedette plusieurs joueurs d'élite du circuit de la PGA, répartis en six équipes représentant officieusement différentes villes américaines.

Woods dirige le Jupiter Links Golf Club, jouant aux côtés de Max Homa, Tom Kim et Kevin Kisner. Le numéro trois mondial McIlroy est la star du Boston Common Golf avec ses coéquipiers étant le capitaine de la Ryder Cup américaine Keegan Bradley, Hideki Matsuyama et Adam Scott.

Les autres équipes sont Atlanta Drive GC, Los Angeles Golf Club, New York Golf Club et The Bay Golf Club. D'autres joueurs notables incluent Justin Thomas, Tommy Fleetwood, Collin Morikawa, Justin Rose, Matt Fitzpatrick, Rickie Fowler, Xander Schauffele, Ludvig Aberg et Shane Lowry.

Comment fonctionne le jeu ?

Le SoFi Center abrite une aire de jeu d'environ la taille d'un terrain de football.

La moitié de l'arène est dédiée au "screen play", où les joueurs frappent des balles depuis une surface naturelle vers un écran géant de 64x53 pieds. Les coups seront joués depuis un tee box en herbe, le fairway, le rough ou le bunker selon le cas.

Lorsque les balles atterrissent à moins de 50 pieds du drapeau virtuel, l'action se déplace ensuite vers l'autre moitié de l'arène, ou la "zone verte". Celle-ci comprend une zone de petit jeu mécanisée de 22 475 pieds carrés dont les dimensions, la topographie et la position du drapeau peuvent être modifiées pour chaque trou.

Une foule de 1 500 personnes peut assister au match.

Quel est le format de la compétition ?

Chaque jour de compétition - lundi ou mardi - propose un match entre deux équipes. Chaque équipe a une liste de quatre joueurs, dont trois participent à chaque rencontre.

Les matchs sont divisés en deux sessions - triples et simples, tous deux en match play. Les triples sont un concours de trois contre trois sur neuf trous, où tous les joueurs jouent à tour de rôle avec la même balle. Ensuite, trois matchs simples sont joués sur six trous.

Chaque trou vaut un point. En cas d'égalité, une compétition de "plus proche du trou" en mort subite est organisée.

Les équipes reçoivent deux points pour une victoire et un pour une défaite en prolongation, sans point pour une défaite en temps réglementaire. Toutes les équipes se rencontrent pendant la saison régulière, les quatre premières du classement se qualifiant pour les séries éliminatoires.

Quelles autres innovations pouvons-nous attendre ?

Dépourvus des contraintes du monde réel telles que les finances, la géographie, le climat et le terrain, les concepteurs de parcours virtuels ont promis des trous spectaculaires provenant de lieux fictifs incluant des paysages côtiers, tropicaux et désertiques.

D'autres nouvelles fonctionnalités incluent une horloge de tir, des temps morts et l'utilisation du "marteau", avec lequel les équipes peuvent choisir de doubler la valeur d'un trou.

Tous les joueurs porteront des micros et un arbitre fera respecter les règles.

Quel est le contexte de ceci ?

La société a attiré des investissements privés considérables et TGL dispose d'une cagnotte de 16,75 millions de livres sterling, dont 7,9 millions pour l'équipe gagnante.

Cela fait plusieurs années que cela se prépare et ce n'a pas été conçu comme un rival du LIV Golf, bien que cela soit maintenant perçu comme tel.